Ny undersøgelse sammenligner beskyttelse af oversvømmelser i dag med forudsagte fremtidige oversvømmelsestab

En ny undersøgelse foretaget af forskere fra The Nature Conservancy (TNC), University of Bristol og oversvømmelsesanalysevirksomheden Fathom, søger at besvare et vigtigt spørgsmål relateret til oversvømmelser i USA – betal nu for at beskytte ubebyggede områder, der sandsynligvis vil oversvømme i fremtiden, eller tillade udviklingen at gå videre og betale for skader, når de opstår.

Papiret, offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturens bæredygtighed har identificeret 270, 000 kvadratkilometer land - et område omtrent på størrelse med Colorado - i flodsletter, hvor bevaring ville være en økonomisk forsvarlig måde at undgå fremtidige oversvømmelser.

Sådanne lande, beskrevet som '100-årige' flodsletter, er arealer, der har en større end én procents chance for oversvømmelse i et givet år, eller en større end 26 procents chance for oversvømmelse i løbet af en 30-årig periode.

Kris Johnson, TNC's vicedirektør for landbrug i Nordamerika, der var medforfatter til avisen, sagde:"I disse områder, vi fandt ud af, at at investere en dollar for at beskytte disse flodsletter i dag kunne spare mindst fem dollars i potentielle fremtidige oversvømmelsesskader.

"Undersøgelsen fortæller os også, at det ville give endnu mere økonomisk mening at erhverve og beskytte områder med fem procent eller større chance for oversvømmelse hvert år, eller såkaldte 20-årige flodsletter.

"Ikke alene vil en investering nu for at bevare ubebyggede arealer i flodsletter sandsynligvis spare titusindvis af milliarder af dollars i undgåede oversvømmelsesskader, men at beskytte disse lande ville også give en række yderligere fordele for levesteder, dyreliv, vandkvalitet og rekreation, yderligere at styrke det økonomiske rationale for bevarelse af flodsletter."

Oliver Wing, en oversvømmelsesrisikoforsker og forsker ved University of Bristol's School of Geographical Sciences, som også var medforfatter til avisen, tilføjede:"Vores arbejde har vist, at forventede socioøkonomiske ændringer alene i USA næsten kunne fordoble de årlige oversvømmelser inden udgangen af ​​århundredet.

"En måde at forhindre dette på er simpelthen at sikre, at udviklingen sker i områder med lavere risiko. Vi fandt ud af, at et jordområde, der er større end det i Storbritannien, kan være billigere at købe i dag, end det ville være at dække omkostningerne ved fremtidige skader. til potentielle udviklinger.

"Vi kvantificerer, for første gang, værdien af ​​naturlig bevaring af flodsletter til at afbøde tab af oversvømmelser og finde områder i hver af de lavere 48 stater, hvor dette er en omkostningseffektiv strategi."

Bristol-holdet, består af hydrologer og oversvømmelseskortlæggere, der kom med den analyse, der blev brugt til at bestemme resultaterne af forskningen, fandt også ud af, at mens bevarelsen af ​​uudviklede, oversvømmelsestruede områder ville være bredt effektive i hele landet, det vil sandsynligvis være særligt gavnligt i det sydvestlige, de østlige Store Søer, Appalacherne, og områder, hvor befolkningstilvækst forventes i områder med risiko for oversvømmelse.

Disse oplysninger vil blive brugt af TNC og - håber forskerne - planlæggere og beslutningstagere i hele USA til at informere bevaringsstrategier, der tager højde for de potentielle omkostninger ved at tillade uformindsket udvikling i risikofyldte områder.

Indtil nu, 2019 har været det vådeste år nogensinde i de lavere 48 amerikanske stater, og oversvømmelser har været særligt udbredte og ødelæggende.

Oversvømmelser er blandt de mest almindelige naturkatastrofer, og det er det dyreste med gennemsnitlige oversvømmelsestab i USA, der støt stiger til næsten 10 milliarder dollars årligt. I mellemtiden, det amerikanske skatteyderstøttede National Flood Insurance Program har en rekordstor gæld på næsten 25 milliarder dollars.