Asiatiske vandtårne ​​er verdens vigtigste og mest truede

Forskere fra hele verden har vurderet planetens 78 bjerggletsjerebaserede vandsystemer. For første gang, de rangerede dem i rækkefølge efter deres betydning for tilstødende lavlandssamfund, mens de vurderede deres sårbarhed over for fremtidige miljømæssige og socioøkonomiske ændringer. Disse systemer, kendt som bjergvandtårne, opbevare og transportere vand via gletsjere, snepakker, søer og vandløb, derved leverer uvurderlige vandressourcer til 1,9 milliarder mennesker globalt - omkring en fjerdedel af verdens befolkning.

Forskningen, udgivet i Natur den 9. december, viser, at globale vandtårne ​​er i fare, i mange tilfælde kritisk, på grund af truslerne om klimaændringer, voksende befolkning, dårlig forvaltning af vandressourcerne, og andre geopolitiske faktorer. Yderligere, Forfatterne konkluderer, at det er vigtigt at udvikle internationale, bjergspecifikke politikker og strategier for bevaring og tilpasning til klimaændringer for at beskytte både økosystemer og mennesker nedstrøms.

Af de 78 identificerede globale vandtårne, Asiatiske vandtårne ​​stolede på flodsystemerne inklusive Indus, Tarim, Amu Darya, Syr Darya, Ganges-Brahmaputra er rangeret som de vigtigste og mest truede vandtårne.

Det mest påberåbte bjergsystem er Indus vandtårnet, ifølge deres forskning. Indus-vandtårnet – der består af store områder af Himalaya-bjergkæden og dækker dele af Afghanistan, Kina, Indien og Pakistan - er også et af de mest sårbare.

For at bestemme betydningen af ​​disse 78 vandtårne, forskere analyserede de forskellige faktorer, der bestemmer, hvor afhængige nedstrømssamfund er af forsyninger af vand fra disse systemer. De vurderede også hvert vandtårn for at bestemme vandressourcernes sårbarhed, såvel som de mennesker og økosystemer, der er afhængige af dem, baseret på forudsigelser om fremtidige klima- og socioøkonomiske ændringer.

Studiet, som er forfattet af 32 videnskabsmænd fra hele verden, blev ledet af Prof. Walter Immerzeel og Dr. Arthur Lutz fra Utrecht University, mangeårige forskere i vand og klimaforandringer i højbjerget Asien.

"Det unikke ved vores undersøgelse er, at vi har vurderet vandtårnenes betydning, ikke kun ved at se på, hvor meget vand de opbevarer og giver, men også hvor meget bjergvand der er behov for nedstrøms, og hvor sårbare disse systemer og samfund er over for en række sandsynlige ændringer i de næste par årtier, " sagde prof. Immerzeel.

Dr. Lutz tilføjede, "Ved at vurdere alle gletsjervandtårne ​​på Jorden, vi identificerede de centrale bassiner, der skulle være øverst på regionale og globale politiske dagsordener."

Prof. YAO Tandong, kendt glaciolog fra Institute of Tibetan Plateau Research ved det kinesiske videnskabsakademi, en medforfatter til undersøgelsen, sagde en temperaturstigning på 2°C, som beskrevet af Paris-konferencen om klimaændringer, kan få asiatiske vandtårne ​​til at se en temperaturstigning så høj som 4°C.

"Fra 2060 til 2070, stigende temperaturer på grund af klimaforandringer kan føre til en stadig stærkere glacial tilbagetrækning i regionen, " sagde YAO. "Med andre ord, de smeltende gletsjere i asiatiske vandtårne ​​kan reducere vandforsyningen til folk, der bor nedstrøms i de kommende årtier."

Prof. YAO er en af ​​de første videnskabsmænd til at studere gletsjerændringer på det tibetanske plateau og har brugt år på at studere ændringer i asiatiske vandtårne. Han er også chefforsker for Pan-TPE-projektet, der støttede denne forskning. Pan-TPE-projektet blev lanceret i 2018 af det kinesiske videnskabsakademi for at gentage opkald fra tredje pols miljø. Det er et internationalt videnskabeligt program til at undersøge vand, økosystem og menneskelig påvirkning i regionen, med fokus på ændringer i asiatiske vandtårne.