Lytning i:Akustiske overvågningsenheder registrerer ulovlig jagt og skovhugst

Befolkninger af store katte som jaguarer og pumaer er i global tilbagegang på grund af tab af levesteder og vilkårlig jagt på dem og deres bytte af mennesker. Nyudviklede akustiske loggere er i stand til at optage lyde af haglgeværer og motorsave, belyser hyppigheden og mønstrene for ulovlig udnyttelse.

Resultaterne, præsenteret i dag på konferencen 'Ecology Across Borders' i Gent, Belgien vil hjælpe med at overvåge biodiversitet og reducere konflikter mellem mennesker og dyreliv i tropiske skove.

Økologer fra University of Southampton (UK) og Universidad Autónoma Metropolitana (Mexico) har undersøgt tilstedeværelsen og fordelingen af ​​den undvigende jaguar og puma i tre sammenhængende områder af beskyttet og ubeskyttet skov på Mexicos Yucatán -halvø.

Kamerafælder og analyse af fæces afslørede, at jaguarer og pumaer foretrækker at byde på peccaries, rådyr og coati - arter, der jævnligt jages af lokalsamfundene efter deres vilde kød.

"Landdistrikter, der bor i nærheden af ​​disse naturreservater, forvalter naturressourcerne i deres fælles landområder, kendt som ejidos. Eksistensjagt på vildtkød og logning af beboere er tilladt i ejidos, men der er ingen effektive foranstaltninger til at regulere jagttrykket ", siger Evelyn Piña Covarrubias fra University of Southampton.

"Habitatfragmentering på grund af øget husdyrproduktion og reduceret tilgængelighed af deres primære bytte er en stor trussel mod disse store katte. Også, de bliver ofte dræbt i gengældelse for tabt husdyr eller af krybskytter, da der stadig er efterspørgsel efter jaguarernes unikt plettede frakker ", tilføjer hun.

I dag, anslået 6, 000 jaguarer bebor mindre end 40% af det område, de plejede at bruge i Mexico, mens der er få oplysninger om pumapopulationer på grund af vanskeligheder med at identificere individer. I modsætning til jaguarer, pumas har ikke unikke pletmønstre.

Selvom to af undersøgelsesstederne er privat forvaltede reserver, bevarelsesindsatsen forsinkes ofte på grund af mangel på data og utilstrækkelige budgetter eller personale til at opdage og rapportere ulovlige aktiviteter.

Til denne ende, forskerne testede prototyper af 'AudioMoth', en laveffekt akustisk overvågningsenhed med åben kildekode. Størrelsen på en tændstikæske og koster så lidt som US $ 43 pr. Enhed, loggerne kan konfigureres til at registrere lyde af menneskelig udnyttelse (haglgeværer og motorsave) samt målarter for at overvåge biodiversitet. Teamets resultater offentliggøres i dag i tidsskriftet Metoder inden for økologi og evolution .

Det endelige produkt bliver designet til at sende en alarm i realtid til parkvagtere med oplysninger om lydtypen og dens placering.

Evelyn Piña Covarrubias siger:"Beskyttede områder på tværs af Yucatán-halvøen er alt for under ressourcer til at have råd til effektive og sikre patruljer i de store naturskove. De fleste akustiske skovhuggere på markedet er for dyre til netværksudrulninger eller har en kort batterilevetid . "

"Med AudioMoth, lokale rangere og ledere vil have adgang til et overvågningssystem, der dækker potentielt store områder, og kan straks handle efter advarsler. "

Enheden er udviklet af Andrew Hill og Peter Prince, to ph.d. -studerende i datalogi ved University of Southampton, i samarbejde med professor Alex Rogers fra University of Oxford.

Evelyn Piña Covarrubias præsenterer sit teams arbejde på årsmødet 'Økologi på tværs af grænser' i Gent torsdag den 14. december 2017.