Mange forhandlere i Midtvesten sælger forkert mærkede invasive vinstokke

Gartnere, der håber at fejre skønheden ved amerikansk bittersød - en indfødt vin, der producerer orange bær om efteråret og bruges til kranse - køber måske uforvarende en invasiv bittersød i stedet. Det er fordi mange detailhandlere i Midtvesten sælger orientalsk bittersød med etiketter, der fejlidentificerer det som den oprindelige plante, rapporterer forskere. Disse salg finder sted i butikker og online.

I modsætning til amerikansk bittersød ( Celastrus scandens ), orientalsk bittersød ( Celastrus orbiculatus ) er problematisk, fordi den vokser aggressivt, binder unger og kvæler selv modne træer med dets rigelige, bladrige vinstokke, sagde Illinois Natural History Survey planteøkolog David Zaya, der ledede den nye forskning.

"Orientalsk bittersød ændrer økosystemer, det ændrer skove, " sagde han. "Vinstokkene kan leve i årtier, og dets frø spredes af fugle."

Orientalsk bittersød udkonkurrerer også amerikansk bittersød ved at bestøve hunblomster på de indfødte planter, sagde Zaya. Næsten alle hybriderne er sterile, fører til en reproduktiv blindgyde for de hjemmehørende planter.

"I mellemtiden orientalsk bittersød har næsten aldrig hybridfrø, " han sagde.

De nye resultater, offentliggjort i tidsskriftet Invasiv plantevidenskab og -forvaltning , er resultatet af en undersøgelse, der blev påbegyndt efter Zaya hørte rapporter om indfødte bittersøde planter, der opførte sig mærkeligt.

"Da jeg præsenterede på en konference, folk fortalte mig, at de havde købt amerikansk bittersød, men at det gik vildt eller var meget aggressivt, " sagde han. "De troede, det kunne være en hybrid, eller at de havde købt den forkerte art."

Zaya og hans kolleger ved University of Illinois i Chicago og U.S. Geological Survey besluttede at teste bittersøde planter til salg i Midtvesten for at se, om leverandørerne nøjagtigt identificerede deres planter. Han købte 34 planter mærket "American bittersweet" fra 11 leverandører baseret i Indiana, Illinois, Missouri og Nebraska og sammenlignede dem med vilde, korrekt identificerede bittersøde planter. Han købte planterne i butikker og online.

Når de er unge, Amerikanske og orientalske bittersøde planter ser næsten identiske ud, så Zaya udviklede genetiske mikrosatellitmarkører til at hjælpe med identifikation. Disse markører forekommer i meget gentagne, ikke-kodende områder af DNA'et. Deres mangfoldighed gør det muligt for forskere at skelne mellem arter og endda sorter af den samme art.

Analysen afslørede, at 54 procent af de indkøbte planter mærket "American bittersweet" og/eller "Celastrus scandens" faktisk var orientalsk bittersød. Syv af de 11 testede leverandører solgte forkert mærkede planter. Fire af disse var placeret i Illinois, hvor det er ulovligt at sælge orientalsk bittersød.

Nogle af de forkert mærkede planter havde fotografier af orientalsk bittersød på deres etiketter. Begge arter producerer røde bær, men orientalske bittersøde bær har en lys gul ydre kapsel, som let kan skelnes fra den orange kapsel af amerikanske bittersøde bær, sagde Zaya.

"Nogle havecentre, der sælger små planter, begår meget sandsynligt en ærlig fejl. Men på et tidspunkt i forsyningskæden, nogen er uansvarlig eller uærlig, " han sagde.

De, der håber på at købe amerikansk bittersød - og ikke dens invasive fætter - skal være særligt opmærksomme på, hvad de får, sagde Zaya. Det er nemmere at identificere planter med blomster eller bær (se billeder), men de fleste sælgere sælger planter, der er for unge til at blomstre eller frugter. Zaya anbefaler at købe planterne personligt, da næsten alle de bittersøde planter, han købte online, var invasive, forkert mærket som indfødte. Han opfordrer folk til at spørge detailhandlere om deres leverandører og lager, for at finde ud af, hvilke skridt de tager for at sikre, at de sælger de rigtige planter.

"Det er vigtigt at være vedholdende og ikke give op, før du har god grund til at tro, at de ved, hvad de taler om, " sagde han. "Og hvis den har et billede med gule bær, køb det ikke - og gør mig opmærksom på det, så jeg kan kontakte sælgeren."