De fleste havskildpadder er nu hunner i det nordlige Great Barrier Reef

Langt de fleste grønne havskildpadder i det nordlige Great Barrier Reef er nu hunkøn på grund af varmere temperaturer på grund af klimaændringer, som påvirker deres køn under inkubation, sagde forskere mandag.

Befolkningen på omkring 200, 000 hekkende hunner i området langs østkysten af ​​Queensland, Australien, er en af ​​de største i verden, og kunne gå ned uden flere mænd, ifølge rapporten i bladet Aktuel biologi .

Temperaturen, ved hvilken æg ruger, bestemmer æggenes køn. Varmere reder, som er gravet ned i strande, betyder flere kvinder. Blot et par grader kan betyde forskellen mellem et afbalanceret og skævt kønsforhold.

"Med den gennemsnitlige globale temperatur forudsagt at stige 4,7 Fahrenheit (2,6 Celsius) inden 2100, mange havskildpaddepopulationer er i fare for høj ægdødelighed og produktion af afkom, der kun er til hunner, "lød rapporten.

Da det er for svært at finde ud af kønnet på nedgravede æg, forskere besluttede at fange havskildpadder og bruge genetiske tests til at finde ud af, hvor de ville komme fra.

De arbejdede i et område, hvor to forskellige populationer af grønne havskildpadder (Chelonia mydas) fouragerer – den ene fra et varmere område og den anden fra et køligere område.

Efter at have indsamlet 411 til analyse og frigivelse, de fandt en "moderat kvindelig sexbias" hos skildpadder fra strande i køleren, det sydlige Great Barrier Reef, hvor omkring 65-69 procent var kvinder.

Men dem i de varmere, det nordlige Great Barrier Reef var "ekstremt kvindeskabte, "med 99,1 procent kvinder blandt unge og 99,8 procent for dem mellem unge og voksne.

I alt 86,8 procent af skildpadder i voksenstørrelse fra området var hunner.

Tendensen med at producere flere hunner i varme områder har været i gang i mere end to årtier, ifølge hovedforfatter Michael Jensen, fra US National Oceanic and Atmospheric Administration.

Undersøgelsen "giver en ny forståelse af, hvad disse befolkninger har at gøre med, " han sagde.

"Ved at vide, hvad kønsforholdene i den voksne avlspopulation er i dag, og hvordan de kan se ud, fem, 10 og 20 år fra nu, når disse unge skildpadder vokser op og bliver voksne, bliver utrolig værdifulde. "

Eksperter siger, at der er strategier, der kan hjælpe, herunder at rejse skyggefulde telte over strande, hvor skildpadder rede for at holde dem kølige.

Grønne havskildpadder betragtes som truede i store dele af verden, under belejring af kystaffald, tab af levesteder, fiskenet og forurening, ifølge International Union for Conservation of Nature.

© 2018 AFP