Larvesundhed hos en antarktisk koldtvandskoralart kan være modstandsdygtig over for opvarmende vand

Larvesundheden hos en antarktisk koldtvandskoralart kan være modstandsdygtig over for opvarmende vandtemperaturer, finder en undersøgelse fra University of Maine, hvilket bringer nyt håb for modstandsdygtigheden over for klimaændringer af dybhavsøkosystemer på den vestlige antarktiske halvø.

Undersøgelsen blev publiceret i tidsskriftet Coral Reefs .

De sidste par årtier har vist hidtil usete niveauer af opvarmning i Jordens polare områder. Til dato har den vestantarktiske halvø den mest dramatiske opvarmning på den sydlige halvkugle, med forventet vandtemperaturstigning på mellem 0,5 og 1,9 grader Celsius i 2100.

Fordi de er langlivede og langsomt voksende, vil dybhavskoraller i disse antarktiske farvande ikke tilpasse sig godt til skiftende temperaturer, især i det følsomme larvestadium. Eller det troede videnskabsmænd.

"Selvom deres habitat nu ændrer sig hurtigere end andre steder rundt om i verden, menes de fleste havdyr i det sydlige ocean at have en begrænset kapacitet til at tilpasse sig miljøændringer," siger Julia Johnstone, hovedforfatter af undersøgelsen. "Især i larvestadiet, når udviklingsprocesser organiserer og lægger grundlaget for livslange nøglefunktioner som byttedyrfangst og vækst, kan disse miljøændringer have en stor indvirkning."

For at teste denne hypotese har forskere ved University of Maine og deres kolleger ved Temple University, Bigelow Laboratory for Ocean Sciences og Haverford College set på larveudviklingen af ​​korallen Flabellum impensum i en række laboratorieforsøg, der efterlignede de forudsagte øgede havvandstemperaturer. for det 21. århundrede.

Resultaterne viser, at mens temperaturen ikke påvirkede larvernes bosættelse, dødelighed eller stress, havde varmere vand en signifikant indflydelse på udviklingshastigheden. Larver i varmere temperaturer udviklede sig hurtigere end dem under koldere forhold.

"Det er let at forestille sig, at disse små, bittesmå larver er skrøbelige, men denne undersøgelse viser noget andet - de er mere robuste, end vi troede," siger Rhian Waller, medforfatter af undersøgelsen.

Undersøgelsen tyder på, at disse larver er tolerante over for opvarmningstemperaturer i deres mest følsomme stadier, hvilket ifølge forskerne er væsentligt for det hurtigt skiftende dybhavsøkosystem på den vestantarktiske halvø.

"Denne forskning viser, at det miljø, disse koraller foretrækker, strækker sig ud over de områder, hvor vi normalt ser dem," siger Francisco (Paco) Moore, en NSF-programdirektør. "Det, der endnu ikke er klart, er, hvordan de vil konkurrere, når varmtvandsarter invaderer deres hurtigt skiftende habitat." + Udforsk yderligere

Antarktisforskning forbinder opvarmning med fiskens tilbagegang