Sortehavets delfiner ofre under Ruslands krig i Ukraine

Den 63-årige ukrainske videnskabsmand Ivan Rusev går op og ned af en strand med fint hvidt sand ved Sortehavskysten og ånder lettet op:han fandt ingen døde delfiner i dag.

Få øjeblikke tidligere havde han styrtet hen imod, hvad han troede var en strandet delfin. Det viste sig heldigvis kun at være "sammenfiltrede fiskeredskaber".

Rusev talte med AFP fra Tuzly Estuaries National Nature Park, et beskyttet område på 280 kvadratkilometer (108 kvadrat miles) i Bessarabia-regionen i det sydvestlige Ukraine.

Rusev, hvis vejrbidte ansigt er skygget af en hat, han medbragte under eventyr i Centralasien, er parkens videnskabelige leder.

Nu går hans job ud på at gå hver morgen langs strande omkranset af panserminer på jagt efter de delfiner, der har skyllet op her siden krigens begyndelse.

"Vi fandt kun tre delfiner over hele vores 44 kilometer (27 miles) kyststrækning sidste år," siger han til AFP.

"I år, over de fem kilometer (3 miles), som vi stadig har adgang til, har vi allerede fundet 35 af dem."

En stor del af kystlinjen har været udelukket for ansatte i parken, siden ukrainske tropper tog stilling der for at forhindre ethvert russisk søangreb.

Det betyder, at Rusev og hans team ikke kan sige nøjagtigt, hvor mange delfiner, der er strandet i parken, eller overvåge det fulde omfang af skaden.

Farlige sonarer

Under alle omstændigheder er dødstallet "skrækkende", siger Rusev, der har ført en onlinedagbog – som nu følges bredt på Facebook – om krigens indvirkning på dyrelivet.

Da delfiner begyndte at skylle op på kysten i marts, måtte Rusev og hans team hurtigt på arbejde for at få øje på døde dyr, før de mange sjakaler, der strejfede i området, nåede dem.

"Derefter nåede vi ud til vores kolleger i Tyrkiet, Bulgarien, Rumænien. Alle var vidne til det samme:et stort antal delfiner er døde siden begyndelsen af ​​krigen," sagde Rusev.

Den tyrkiske havforskningsfond (TUDAV) advarede i marts om en "usædvanlig stigning" i antallet af døde delfiner, der skyller i land på Sortehavskysten.

Rusev anslår, at 5.000 delfiner er blevet dræbt - omkring 2 procent af den samlede delfinbestand i Sortehavet.

Sortehavet var hjemsted for anslået 2 millioner delfiner i det 20. århundrede, men fiskeri og forurening bidrog til deres tilbagegang.

En undersøgelse viste, at der var omkring 250.000 delfiner tilbage i 2020.

Der er ingen tvivl i Rusevs sind:militære sonarer brugt af russiske krigsskibe er skyld i det nuværende blodbad.

De kraftige sonarer, der bruges af krigsskibe og ubåde "interfererer med delfiners høresystemer", forklarer han.

"Dette ødelægger deres indre øre, de bliver blinde og kan ikke navigere eller jage," og er mere modtagelige for dødelig sygdom på grund af deres svækkede immunsystem, ifølge Rusev.

Delfinresterne viser ingen spor af fiskenet eller sår, hvilket for Rusev er yderligere bevis, der udelukker muligheden for, at de døde på anden måde.

Handelsskyld

Rusland og Ukraine bærer skylden selv på krigens miljøbelastning, så Rusevs teori er omstridt.

Russiske videnskabsmænd, der undersøgte stigningen i delfindødelighed, gav morbillivirus skylden, en almindelig dødelig sygdom for arten.

Rusev og hans team tog prøver fra delfiner, der for nylig var blevet fundet, og har sendt dem til Tyskland og Italien for at afgøre debatten.

Normalt sover Rusev i en hytte ved siden af ​​parkens indgang.

I dag ligger kadaveret af en død delfin ved siden af ​​hans hytte, i lagunens stillestående vand.

Rusev dækkede det med et fiskenet. På den måde, forklarer han, vil fisk æde kødet, og han kan give det resterende skelet til et museum.

Videnskabsmanden, som nogle gange stopper samtalen for at undre sig over en havørn eller en flok pelikaner, er synligt bekymret.

Militære angreb har allerede ramt nationalparken og brændt 100 hektar beskyttet land af.

"Krig er en skræmmende ting," sagde han. "Det påvirker hele økosystemet, inklusive arter, der ikke let vil komme sig.

"Naturens balance vil heller ikke let komme sig tilbage." + Udforsk yderligere

Hundredvis af døde delfiner skyller op på den franske kyst

© 2022 AFP