Støjforurening skader dyr, og vi ved ikke engang hvor meget

Fra byggeprojekter til travle veje, fly og jernbaner, menneskelig støj er overalt. Det er en usynlig årsag til stress, der udgør en alvorlig risiko for menneskers sundhed og velvære. Men støj skader også dyr, der lever i tæt kontakt med mennesker, i hjem, gårde og zoologiske haver.

Støj er en distraherende, skræmmende eller fysisk smertefuld lyd. Indvirkningen af ​​støj på mennesker spænder fra mild irritation til indlærings- og hukommelsesproblemer, permanente høreskader og hjertesygdomme.

Unormalt høj støj, såsom ved koncerter eller byggepladser, kontrolleres for at beskytte den menneskelige hørelse. Men støj er ikke reguleret for andre dyr.

I vores nylige papir fandt vi en større bevidsthed og behov for mere forståelse for, hvordan støj skader kæledyr, landbrugs- og arbejdsdyr og zoodyr.

Forskning har en tendens til at måle, hvor høj en støj er i decibel (dB). Decibel er nemme at måle med en håndholdt enhed og danner grundlaget for retningslinjer for menneskers sundhed. Men typen af ​​støjkilde, frekvens (pitch), hastighed og varighed kan også påvirke, hvordan støj opleves af en lytter.

Menneskeaber har samme høreevne som mennesker, men resten af ​​dyreriget opfatter støj meget anderledes. Hørelsen spænder fra meget højfrekvent ultralyd (>20.000 Hz) ekkolokalisering hos flagermus og delfiner til meget lavfrekvent infralyd (<20 Hz) hos elefanter. Menneskets høreområde ligger lige mellem ultralyd og infralyd.

Nogle hvirvelløse dyr som jagtende edderkopper registrerer lyd fra vibrationer med deres små benhår. Det er svært at sige, hvor følsomt et dyr er over for støj, men det vigtigste er, om støj i deres omgivelser er inden for deres høreområde, snarere end om dyret har en høj eller lav frekvens.

Hvad vi ved

På grund af manglende forskning ved vi ikke så meget om præcis, hvordan støj påvirker dyr, men det er det, vi har lært indtil videre.

Høj støj kan permanent skade laboratoriegnavernes hørelse. Vi kan antage, at denne eksponering er smertefuld, fordi rotter, der udsættes for høj støj, opfører sig forskelligt med og uden smertestillende medicin. Fund i laboratoriegnaverundersøgelser kan generaliseres til andre pattedyr, men der er kendte forskelle i høreevne på tværs af forskellige dyr.

Vilde dyr lider af kronisk stress, fertilitetsproblemer og ændrer deres migrationsruter som reaktion på støj. Indespærrede dyr udsættes ofte for høje niveauer af menneskeskabt støj, som de ikke kan undslippe.

Forskning viser, at støj forårsager indelukkede dyr smerte, frygt og kognitive problemer. For eksempel hos fisk kan vibrationer fra ekstrem støj beskadige svømmeblæren, hvilket igen påvirker deres hørelse og opdrift. Smerte og frygt er stærke indikatorer på dårlig velfærd.

Uhørbar støj (vibrationer) kan også skade dyr ved fysisk at ryste deres indre kropsdele. Husdyr oplever høje vibrationsniveauer under transport. Vores forskergruppe ved Anglia Ruskin University undersøger, om vibrationer fra anlægsarbejde påvirker dyrehavens primater.

En støjende begivenhed, såsom en lokal musikfestival eller ekstremt vejr, kan udløse langvarig frygt hos dyr. Forbindelsen mellem støj og frygt er blevet grundigt undersøgt hos hunde ved hjælp af optagelser af tordenvejr.

Denne form for støjfølsomhed, som påvirker op til 50 % af kæledyrshunde, udløses af uventede lyde. Det får dyr til at gemme sig eller søge menneskelig trøst. Opdrættede høns udsat for køretøjsstøj og endda musik fryser også af frygt.

Primater, fugle og frøer kan på kort sigt tilpasse sig støjende omgivelser ved at vokalisere højere, svarende til at hæve vores stemmer til støjende fester. Men de langsigtede konsekvenser af, at dyr skal ændre deres kommunikationsmetoder, er ikke blevet undersøgt.

Langvarig eksponering for høj støj reducerer indlærings- og hukommelsesevnen hos laboratoriemus. Forbindelsen mellem kognition og angst hos mennesker er kompleks, men generelt set reducerer høje niveauer af angst vores evne til at udføre udfordrende opgaver.

Dette kan ligne andre pattedyr, men der er ikke forskning nok til at være sikker. At studere støj i zoologiske haver er svært, fordi det er svært at kontrollere andre faktorer, såsom vejr og besøgendes tilstedeværelse.

Sådan hjælper du

Hvis dit kæledyr er stresset af støj, er en række behandlinger tilgængelige for at berolige eller distrahere dem, herunder syntetiske feromoner og berigelseslegetøj. Men forebyggelse er bedre end helbredelse.

Hvis du tager dig af indespærrede dyr, skal du være meget opmærksom på menneskelige aktiviteter, der genererer støj (såsom rengøring og havearbejde), og hvordan omgivelserne kan reflektere lydbølger. Lydbølger kan blokeres og hoppe tilbage fra materialer som beton, metal og glas, hvilket gør støjen værre.

Du kan beskytte dine kæledyr under støjende begivenheder, såsom tordenvejr og fyrværkeri, ved at give ekstra plads til at undslippe støj. Nogle bløde møbler som puder eller tæpper inde i en hule hjælper med at absorbere lyde. En bunke tæpper at kravle under, selv uden hule, vil hjælpe med at blokere støj.

Der er behov for bedre regulering for at beskytte dyr mod byggearbejde og støjende begivenheder. Dyr har ikke indflydelse på, hvilke byggeprojekter eller musikkoncerter, der skal gennemføres, men de kan lide under konsekvenserne. + Udforsk yderligere

Beskyt din hørelse den 4. juli

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.