Er hjernetåge begrænset til mennesker?

Er hjernetåge en tilstand begrænset til mennesker? "Infektiøs sygdom og kognition i vilde populationer," en nyligt offentliggjort artikel i Trends in Ecology &Evolution , svarer på det spørgsmål. I en gennemgang af undersøgelserne undersøger den, om indlæring, hukommelse og problemløsning er svækket af infektion, ikke kun hos mennesker, men hos arter i hele dyreriget.

Hovedforfatter Hamilton College lektor i biologi Andrea K. Townsend havde netop afsluttet en undersøgelse, hvor hun så på, hvordan smitsomme sygdomme påvirkede amerikanske kragers problemløsningsevne. Hun var overrasket over, hvor få undersøgelser hun kunne finde til at sammenligne virkningerne af sygdom på kognition hos andre arter. Ansporet af det faktum, at så mange individer har fået COVID og har oplevet hjernetåge samt af målet om at samle alle eksisterende undersøgelser til sammenligning, indsamlede og analyserede hun eksisterende undersøgelser med sine medforfattere Kendra B. Sewall og Dana M. Hawley (Virginia Tech) og Anne S. Leonard (University of Nevada, Reno).

De fandt ud af, at arter i hele dyreriget, fra mennesker og rotter til fugle og bier, viser tegn på kognitiv svækkelse med sygdom. Årsagerne til dette er varierende, herunder skade fra parasitten, immunrespons på infektion, manglende motivation hos syge individer til at udføre en kognitiv opgave, underernæring og endda ændringer i værtsmikrobiomet.

"Jeg tror, ​​at en overraskende ting for mig var, hvor lidt der er kendt. Vi ser en accelereret fremkomst af alle disse infektionssygdomme, og alligevel ved vi meget lidt om, hvordan sygdom kan påvirke kognition og implikationerne af dette for vilde dyr også hvad angår mennesker," sagde Townsend.

Kognitiv svækkelse forbundet med sygdom har potentiale til at påvirke hele økologiske samfund. For eksempel har bier inficeret med nogle patogener svært ved at lære lugten og farverne på de mest produktive blomster. "Dette er virkelig et dårligt resultat, hvis du er en bi, fordi fourageringssucces afhænger af evnen til effektivt at finde de mest produktive blomster," tilføjede Townsend. Dette kan have negative konsekvenser for bibestandene og også for blomsterne, som er afhængige af bier til bestøvning.

Da vilde dyr fortsat bliver påvirket af et skiftende klima og forstyrrede miljøer, kan kognitiv svækkelse forværre virkningerne af sygdom. I forstyrrede miljøer har dyr en tendens til at være stressede, og stressede dyr er mere tilbøjelige til at blive syge, hvilket kan svække deres kognitive evner. Samtidig kan disse kognitive evner være særligt vigtige i disse skiftende, stressende miljøer, hvor kognitive evner (som fleksibel beslutningstagning og innovation) kunne give dem en adfærdsmæssig buffer.

"Så her har du måske en sneboldeffekt, hvor dyr i stressede miljøer er mere tilbøjelige til at blive syge, og deres kognitive evner er svækkede. Så er de mindre i stand til at håndtere disse stressende, skiftende miljøer på grund af deres svækkede kognitive evner. Det kunne øge omkostningerne ved miljøændringer for nogle vilde dyr," forklarede Townsend.

"Vi lever også i en periode med accelererende sygdomsfremkomst, som sandsynligvis vil have mange medvirkende faktorer. For eksempel ændrer klimaændringer rækken af ​​mange insekter, der bærer sygdomme. I Nordamerika er rækkevidden af ​​myg, flåter , og andre vektorer strækker sig mod nord. Dette er et problem, fordi disse områder strækker sig ind i populationer af naive værter, som aldrig har oplevet de sygdomme, de bærer før. Derfor har de ikke immunitet over for disse infektioner og er sandsynligvis meget høje. modtagelige for dem," sagde Townsend.

Inkluderet blandt de fremtidige spørgsmål, som Townsend kan søge svar på, er:

• Hvad er potentialet for kognitiv svækkelse for at fremskynde eller forværre befolkningsfald, efterhånden som nye sygdomme dukker op i dyrelivspopulationer?
• Hvordan påvirker sygdomspres kognitive præstationer på befolkningsniveau, og hvordan påvirker det overlevelsen og reproduktionen af ​​syge individer i disse populationer?
• Hvad er de langsigtede konsekvenser af infektion? Har infektioner, som dyr oplever, når de er unge, langsigtede konsekvenser for deres kognitive ydeevne og deres kondition?
• Hvordan kan dyr udvikle sig som reaktion på sygdom? For eksempel, vil opfattelsen af ​​potentielle sygdomstegn stige i befolkninger med nyt sygdomspres?