Store fald rapporteret i den sydkoreanske handel med store katte

Der er gjort betydelige fremskridt med at begrænse handelen med store katte-afledte produkter i Sydkorea, men der er stadig en vis ulovlig handel, rapporterer en ny undersøgelse ledet af en UCL-forsker.

Udgivet i PLOS ONE , varsler undersøgelsen foretaget af den internationale velgørenhedsorganisation ZSL, UCL og Tiger and Leopard Conservation Fund in Korea (KTLCF) en stor succes for bevarelsesaktioner for at beskytte truede tigre og leoparder, samtidig med at den advarer om den fortsatte risiko for ulovlig handel i mindre omfang inden for land.

Forskerne fandt ud af, at den sydkoreanske handel med store katte og deres kropsdele – inklusive kritisk truede Sumatran-tigre og Amur-leoparder – er reduceret betydeligt siden begyndelsen af ​​1990'erne, hvor landet var en af ​​de største producenter af tigerbensprodukter.

Tilskrives velimplementerede handelsforbud, forbrugsændringer som følge af Sydkoreas hurtige økonomiske vækst og nedsatte sociale accept af en sådan handel, giver det rapporterede fald håb og afgørende indsigt til at tackle ubæredygtig handel med vilde dyr over hele kloden.

Hovedforfatter, ph.d. kandidat Joshua Elves-Powell (UCL Geography, UCL Biosciences og ZSL's Institute of Zoology) forklarede:"Vores arbejde giver en grund til optimisme - for bare 30 år siden var Sydkorea et af verdens vigtigste markeder for tigerknogler med omkring 750 skeletter til en værdi af knogler, der blev importeret til landet mellem 1970 og 1993. At afslutte denne storstilede og dybt uholdbare handel er en stor bevarelsessucces.

"Samtidig er det klart, at der er behov for handling fra den sydkoreanske regerings side for at imødegå den lille, illegale handel, der fortsætter den dag i dag, men som alligevel stort set er overset."

Med udgangspunkt i mere end 30 års optegnelser fra konventionen om international handel med truede arter (CITES) og indsigt fra eksperter i dyrelivsbeskyttelse, handelspolitik, told og retshåndhævelse, identificerede forskerne vigtige ændringer siden 1990'erne.

Elves-Powell tilføjede:"Overudnyttelse af kropsdele - til en række anvendelser, herunder inden for traditionel asiatisk medicin og som statussymboler - er en vigtig årsag til, at mange store kattearter er truet. For eksempel kritisk truede Amur Leoparder er hjemmehørende i Sydkorea – sammen med regioner i Kina og Rusland – men i 1970 var de blevet jaget til udryddelse i landet."

Sydkorea tilsluttede sig CITES i 1993 og indførte et kommercielt handelsforbud året efter, hvilket gjorde handel med tigerben ulovlig. Ingen af ​​de 14 eksperter, der blev interviewet til undersøgelsen, rapporterede beviser for igangværende storstilet handel siden dette forbud, herunder af kriminelle organisationer.

Men med hændelser med småhandel, der stadig forekommer, fortsætter tigerbenvin – sammen med tiger- og leopardskind – som de emner, der har givet størst bekymring for ulovlig handel siden forbuddet i 1994.

Forskerne har markeret tre vigtige områder af bekymring. For det første blev der identificeret flere åbne forsøg på at sælge store katte-afledte produkter online i Sydkorea. Dette tog for det meste form af personer, der reklamerede for gamle flasker med tigerbensvin, og hævdede at have arvet eller fået foræret produkterne før handelsforbuddet. Forskerne bemærker dog, at et sådant salg stadig er ulovligt i henhold til sydkoreansk lov.

For det andet opsnappede toldembedsmænd i USA og New Zealand mellem 1994 og 2016 adskillige ulovlige importer af store katteprodukter fra Sydkorea, hvoraf en sag involverede 1.200 "traditionel medicin"-produkter fra tiger. Forskerne bemærker dog, at yderligere handel kan være i gang andre steder, da USA og New Zealand er nogle af de få lande, der offentligt rapporterer ulovlig handel til CITES.

Endelig har turselskaber angiveligt taget sydkoreanske turister, der besøger Thailand og Vietnam, til steder, der ulovligt sælger tigerafledte produkter og opfordrer turister til at købe dem – hvilket understreger behovet for, at rejsearrangører fuldt ud overholder den lokale dyrelivslovgivning.

Elves-Powell tilføjede:"Der er stadig flere fremskridt at gøre, men nuværende beviser tyder på et stort skift omkring offentlighedens holdning til handel. På trods af den lange historie med at bruge og handle store katte i Korea, herunder til traditionel medicinsk praksis, fremhæver disse nylige ændringer hvordan strenge forbud kan hjælpe med at reducere efterspørgslen ved at indføre et socialt stigma over for handel. Dette er især effektivt, når det ledsages af øget offentlig bekymring og reduceret social ønskværdighed af vilde dyrs produkter."

Elves-Powell fremhævede også de globale implikationer af undersøgelsen. "Flere nylige rapporter om handel med store katte i forbindelse med Sydkorea involverede udenlandske statsborgere, der forsøgte at smugle produkter fra Afrika og det russiske Fjernøsten gennem Incheon International Airport.

"Her i Storbritannien har vi nogle af de mest velforbundne lufthavne i verden - og som knudepunkter for internationale rejser er årvågenhed på disse steder nøglen til at fange den ulovlige bevægelse af vilde dyr på tværs af grænser. Ved direkte at opsnappe ulovlig handel - koblet med politikker og initiativer til at reducere efterspørgslen – vi kan tackle denne globale trussel mod dyrelivet."

Forskningen er en del af ZSL's bredere arbejde med at beskytte store kattearter over hele kloden – såsom bidrag til den internationale køreplan for at stoppe tigeropdræt og samfundsengagement i Indien og Nepal for at reducere konflikter mellem mennesker og vilde tigre.

I mellemtiden er ZSL's to bevarede zoologiske haver, London og Whipsnade Zoo, en del af avlsprogrammer for adskillige truede store kattearter, herunder for sumatranske tigre og afrikanske løver.

Flere oplysninger: Joshua Elves-Powell et al., Turning the tide on big cat trade:Ekspertudtalelse om trends og bevaringslektioner fra Republikken Korea, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0299783

Journaloplysninger: PLoS ONE

Leveret af University College London