Genetik giver nøglen til at bekæmpe tornekrone søstjerner

Forskere er et skridt tættere på at bekæmpe koralødelæggende tornekrone søstjerner efter en undersøgelse fra University of Queensland af skadedyrets genetik.

I deres undersøgelse, University of Queensland Ph.D. kandidaterne Marie Morin og Mathias Jönsson analyserede genetikken for de giftige koralspisende hvirvelløse dyr fundet på Great Barrier Reef. Forskningen er publiceret i PLOS Biology .

"Ved at forstå, hvordan søstjernegener (COTS) fungerer, kan vi låse op for mekanismerne bag deres nøgleadfærd og finde måder at stoppe dem med at yngle," sagde Morin.

"I denne undersøgelse så vi på 'genekspression', som er den proces, hvorved informationen kodet i et gen bruges til at skabe et funktionelt genprodukt, såsom et protein eller RNA.

"Vi identificerede mere end 2.000 proteinkodende gener, som ændrede sig væsentligt mellem sommer og vinter."

Forskerholdet fandt også måder at isolere de gener, der kommunikerer under søstjernernes reproduktionsproces.

"Dette er et lovende tegn, for hvis vi kan finde måder at forstyrre denne kommunikation genetisk, kan det stoppe søstjernernes reproduktion," sagde Morin.

Det næste trin i forskningen vil involvere yderligere genetisk analyse og potentielt udvikling af naturlige skadedyrsbekæmpelsesforanstaltninger på Great Barrier Reef.

Seniorforfatter professor Bernard Degnan sagde, at det var kritisk at analysere vilde søstjerner i modsætning til fangede søstjerner.

"At analysere havdyr i et laboratorium kan forårsage ændringer i dyret og dets funktionelle genetik," sagde han.

"Ved at fange søstjerner med tornekrone i det dybe hjerte af Great Barrier Reef (GBR), var vi i stand til at finde ud af, hvad der virkelig sker i vilde populationer."

Dr. Mary Bonin, direktør for GBR Foundation COTS Control Innovation Program, sagde, at mens tornekrone søstjerner var hjemmehørende i Great Barrier Reef, var udbrud en stor trussel, og at beskyttelse af koraller var afgørende for revets langsigtede sundhed og modstandsdygtighed.

"Denne spændende forskning baner vejen for udviklingen af ​​nye kontrolværktøjer til at hjælpe med at imødegå denne trussel mod revets sundhed," sagde Dr. Bonin.

Flere oplysninger: Marie Morin et al., Sæsonbestemt vævsspecifik genekspression i vilde tornekrone søstjerner afslører reproduktive og stress-relaterede transkriptionssystemer, PLOS Biology (2024). DOI:10.1371/journal.pbio.3002620

Journaloplysninger: PLoS-biologi

Leveret af University of Queensland