Undersøgelse viser, at naturlige kystlinjer understøtter større biodiversitet i Chicago-floden

Ny forskning offentliggjort i dag kaster lys over de positive virkninger af at opretholde en naturlig kystlinjestruktur på ferskvandsøkosystemer i modsætning til at pansere dem med stålvægge eller bunker af sten. Værket er publiceret i tidsskriftet Aquatic Conservation:Marine and Freshwater Ecosystems .

Undersøgelsen, udført af Shedd Aquarium, Illinois Department of Natural Resources og Wisconsin Department of Natural Resources, afslørede vigtige tendenser i fiskens mangfoldighed og overflod langs forskellige typer kystlinjer i Chicago Area Waterway System (CAWS). Resultaterne indikerede, at både fiskeartsrigdommen og antallet af fisk voksede med stigende andel af naturlig kystlinje.

Kystlinjepansring, eller praksis med at forstærke kystlinjer for at forhindre erosion, er en almindelig ændring af akvatiske systemer på verdensplan. Men mens dens indvirkning på kyst- og flodmundingsmiljøer er grundigt undersøgt, har forskningen af ​​dens virkninger på ferskvandssystemer været sparsom. For at afhjælpe dette hul gennemgik undersøgelsen data indsamlet under en storstilet, langsigtet fiskeundersøgelse med en ny linse. Der var en klar sammenhæng mellem kystlinjetype og biodiversitet, i overensstemmelse med dem, der blev vist i kystnære økosystemundersøgelser.

"Vores forskning viser vigtigheden af ​​naturlige kystlinjer, som kan være funktionelle for både vandlevende liv og mennesker," siger Dr. Austin Happel, forskningsbiolog ved Shedd Aquarium. "I takt med at urbaniseringen fortsætter med at gribe ind i ferskvandssystemer, er gennemgang af alternativer til pansring, sammen med genoprettelse eller forbedring af vegeteret rum og fortaler for politik, alle proaktive bevaringsforanstaltninger for at beskytte sundheden og biodiversiteten i ferskvandsøkosystemer, hvilket gavner menneskers sundhed, økonomi og klima. ."

Et centralt eksempel, forfatterne påpeger, er, at pramtrafik er udbredt både i downtown-delen af ​​Chicago-floden og Little Calumet-floden. Imidlertid udviser kun downtown-delen ekstreme niveauer af kystlinjepansring, mens Little Calumet River-sektionerne understøtter relativt høj pramtrafik uden omfattende pansrede kystlinjer.

Kystlinjeforskellene mellem disse to sektioner afspejles af stærke ændringer i fiskesamfundene. For eksempel havde ingen af ​​de 15 prøver i centrum af Chicago mere end 6 arter, mens 53 % af de 336 prøver fra Little Calumet River havde 10 eller flere arter. Forfatterne bruger dette eksempel til at illustrere, at omfattende pramtrafik ikke kræver omfattende kystlinjepansring, og mere naturlig kyst kunne hjælpe med akvatisk biodiversitet.

Ydermere, særligt bemærkelsesværdigt for CAWS, er jagthabitatet tilvejebragt af naturlige skrånende kystlinjer for vadefugle som store blåhejrer (Ardea herodias) og den statstruede sort-krone-nathejre (Nycticorax nycticorax). Som sådan ville en reduktion af stålvæggede skotområder i bymæssige vandveje til fordel for naturlige og bevoksede kystlinjer øge biodiversiteten og økosystemtjenesterne både inden for og omkring det akvatiske økosystem.

I områder, hvor afrustning ikke er mulig, kan tilføjelser af nye habitater eller forbedringer også gavne økosystemet. Flydende vådområder med hjemmehørende planter er et eksempel på måder, hvorpå man kan supplere levesteder for akvatisk liv i bymæssige vandveje. Shedd Aquarium er gået sammen med lokale nonprofit Urban Rivers for at udvide flydende levesteder på Wild Mile og i den sydlige gren af ​​Chicago River. Mens enhver kystlinjeændring kræver lovmæssige gennemgange fra kommunale, statslige og føderale agenturer, giver fortsatte nye tilgange og innovationer til restaurering og reduktion af afhængigheden af ​​armering fordele for vandlevende organismer og mennesker, der er afhængige af ferskvandssystemer.

Flere oplysninger: A. Happel et al, Naturlige kystlinjer understøtter større mangfoldighed og overflod af fisk end pansrede kyster langs Chicagos vandveje, Aquatic Conservation:Marine and Freshwater Ecosystems (2024). DOI:10.1002/aqc.4158

Leveret af Shedd Aquarium