Hvorfor klimaændringer gør parasitsygdomme sværere at forudsige

Det er en solskinsdag. Kig ud af dit vindue. Ser du noget usædvanligt, der flyver forbi? Se godt efter. Der er myg, og de er ikke venlige.

Nogle af dem bærer på en virus af får og andre dyr kaldet bluetongue. Du er ikke personligt udsat for bluetongue, men landbrugssystemer er sårbare.

Bluetongue er et problem i mange lande, og efterhånden som klimaet ændrer sig, forventes det at sprede sig yderligere, især i det centrale Afrika, USA og det vestlige Rusland. De første tilfælde i Storbritannien blev opdaget i 2023.

Bluetongue er en af ​​mange infektionssygdomme, der sandsynligvis vil blive påvirket af klimaændringer. Som en del af Verdenssundhedsorganisationens opgavehold om klimaændringer, malaria og oversete tropesygdomme har jeg for nylig bidraget til en gennemgang af klimaændringer, malaria og over 20 oversete tropesygdomme.

Vi fandt ud af, at de fleste matematiske modeller pegede på globale ændringer i overførslen af ​​nogle myggebårne sygdomme som malaria og dengue. For de fleste andre parasitter var der kun få eller ingen beviser. Vi ved simpelthen ikke, hvad vi kan forvente. Et stort problem er, at klimaændringer skaber stor usikkerhed i prognosen og forudsigelsen af, hvor og hvornår infektioner kan forekomme.

Når du tænker på klimaændringer, tænker du måske stort. Kæmpe og væsentlige ændringer på planeten. Indlandsisen smelter, oversvømmelser i stor skala, massive naturbrande. Men alt, uanset hvor stort eller småt det er, vil blive påvirket.

Hver af de myg, du måske ser, er påvirket af klimaet. Det samme er enhver anden organisme, der lever i samme område. Klimaændringer er et globalt fænomen med meget dybe og lokale konsekvenser.

Nøglepunktet her er, at hver organisme vil blive påvirket på forskellige måder. Hvad der betyder noget for en myg er meget forskelligt fra hvad der betyder noget for en ko eller et menneske. Organismer kan eller måske ikke trives under en specifik lokal ændring i klimaet af mange forskellige årsager, afhængigt af deres fysiologi og naturhistorie.

Det er denne variable påvirkning i meget lille skala, der gør det sværere at forudsige, hvad der vil ske i fremtiden med lokale økosystemer. I forlængelse heraf er det svært at forudsige, hvad der vil ske på nogen anden skala.

Når vi står over for klimaændringernes virkelighed, er det afgørende at opbygge modstandskraft og genoprette sunde økosystemer. Et biodiversitetsmiljø indeholder mange typer organismer:planter, dyr, svampe. Og parasitter.

De interagerer gennem det, der er kendt som fødenettet, en samling af alle de forskellige fødekæder i et økosystem. Øverst er apex-rovdyr som ulve og ørne. Nedenfor er en blanding af producenter (planter) og forbrugere (dyr som fisk eller myggelarver).

Nye nicher

Der er megen debat blandt forskere om, hvorvidt og hvordan, biodiversitet hænger sammen med parasitoverførsel til mennesker. Hvad der kan ske, afhænger både af udgangspunktet og hvilke ændringer der foretages.

Forestil dig at introducere en dam i en have for at tiltrække insekter. Læg nu nogle fisk i dammen. Hvad med noget vegetation? Derefter simulerer du global opvarmning ved at installere en vandvarmer. Hver ændring af dammen skaber eller fjerner nye nicher og ændrer strukturen af ​​fødenettet.

Når myg, myg, flåt eller andre sygdomsbærere flytter ind i et nyt område, skal der være en passende niche til rådighed. Bestræbelser på bevaring som f.eks. genvildende landskaber, skovbrugspraksis og oprettelsen af ​​flere byparker øger alle biodiversiteten og skaber flere nicher.

Et nyligt eksempel kommer fra Italien, hvor genoprettelse af levesteder sandsynligvis har forårsaget, at malariamyg dukker op igen for første gang i 60 år.

Hver ny niche er som en annonce. Malariamyg foretrækker skov og damme og fodrer om natten. Dengue-myg foretrækker bymiljøer, små beholdere med vand og bid i løbet af dagen. Hvis behovene hos både parasitter og værter bliver opfyldt af nichen, kan de flytte ind.

Øget biodiversitet kan derfor være et tveægget sværd. Det letter planetarisk sundhed. Det fremmer bæredygtig udvikling. Men genoprettelse af levesteder kan også være med til at skabe betingelser, sideløbende med den globale opvarmning, for invasive arter og parasitoverførsel – hvis vi ikke er forsigtige.

Der er så mange faktorer at overveje. Det kan virke for komplekst at gøre noget for at forhindre spredning af myggebårne infektioner som dengue og West Nile-virus til nye områder. Skal vi bare smække insektmidlet på og håbe på det bedste?

Nej. Vores indsats bør starte, men ikke ende med afvisende. Det vil kræve en samlet og samarbejdende indsats på tværs af fællesskaber, organisationer og regeringer for at opbygge modstandskraft.

Hvordan holder vi os foran? Ved at øge bevidstheden, indsamle flere data, mere rettidig beslutningstagning og klimaresistente sundhedssystemer. Der er allerede projekter i gang for at forbedre prognoseværktøjer.

Borgervidenskaben har en vigtig rolle at spille. Det nye Mosquito Scotland-projekt opfordrer folk til at identificere myg og rapportere deres observationer. At arbejde sammen på denne måde for at tackle klimaændringer og deres virkninger på parasitoverførsel vil hjælpe hundredvis af millioner af mennesker til at leve et bedre liv nu og i fremtiden.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.