Undersøgelse af 300 millioner år gammel afføring finder kød på menuen

Curtin-forskere har analyseret organiske molekyler, der er bevaret i 306 millioner år gammelt forstenet dyreafføring (coprolit) og låst op for et væld af information om kostvaner til længe uddøde dyr og forhistoriske økosystemer. Deres undersøgelse er offentliggjort i Biology .

Hovedforfatter Ph.D. studerende Madison Tripp fra Curtins WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) sagde, at forskningen havde afsløret vigtig biomolekylær information, som på trods af at være millioner af år gammel forblev intakt på et velbevaret fossilsted.

"Prøverne, der er indsamlet fra Mazon Creek i Illinois og leveret af Field Museum Chicago, er de første koprolitter fra den 60 millioner år lange kulstofalder, der skal studeres for organiske molekyler," sagde Tripp.

"Ved at studere disse molekyler, der er bevaret inde i de fossiliserede afføringsprøver, fandt vi fascinerende kostoplysninger om et uidentificerbart uddødt dyr fra Jordens fjerne fortid - hvilket viser, at dyret var en kødæder eller på en overvejende kødædende diæt.

"Molekylær analyse af fæces eller koprolitter viste to klare indikatorer på, at dyret var kødædende. Den ene var den høje andel af en række forskellige molekyler afledt af kolesterol, som er til stede i de fleste dyr, og den anden er en tydelig mangel på planteafledte biomarkører. ."

"At fortolke kostvaner til uddøde dyr gennem biomolekylær analyse af koprolitter er vigtig for at studere gamle miljøer og økosystemer, hvilket kan have konsekvenser for forståelsen af ​​vores nuværende økosystemer."

Forskningsmedforfatter ARC Laureate Fellow, John Curtin Distinguished Professor Kliti Grice, direktør for WA-OIGC, som i denne uge blev kåret til Årets videnskabsmand ved 2022 Premier's Science Awards, sagde, at forskningen fremhævede betydningen af ​​usædvanligt bevarede fossile steder, som f.eks. som Mazon Creek.

"Disse hårde, kompakte masser eller karbonatkonkretioner, som er kendt for hurtigt at have indkapslet floraen og faunaen og er ansvarlige for den exceptionelle bevarelse ved Mazon Creek, er vigtige i ikke kun blødt væv, men også biomolekylær konservering," sagde professor Grice.

"Det betyder, at vi kan analysere og undersøge gamle dyr og økosystemer, selv når intakt DNA ikke længere er til stede.

"Vores undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​fremtidige undersøgelser af den molekylære bevaring af sådanne prøver, som har potentialet til at indeholde betydelig palæo-miljømæssig og økologisk information, der udvider vores tidligere forskning om fossiler fra Devon og Jura." + Udforsk yderligere

Ny undersøgelse peger på tvillingeudløsere af trias-tidens udryddelseshændelse