Tusindvis af skoler lukker, da smog dækker Indien, Pakistan

Lav vind og den årlige afbrænding af afgrødestubbe efter høst har fået niveauerne af farlige forurenende stoffer i luften til at stige til mange gange de niveauer, der anses for sikre

Skoler lukkede i store dele af det nordlige Indien torsdag, da forureningen ramte farlige niveauer for tredje dag, med voksende opfordringer til presserende regeringsforanstaltninger for at tackle det, læger kalder en nødsituation for folkesundheden.

Punjabs regering sagde, at den lukker alle 25, 000 skoler i staten resten af ugen på grund af den skarpe luft, der dækker det nordlige Indien og dele af nabolandet Pakistan.

Beslutningen kom en dag efter, at Delhi-myndighederne sagde, at de lukkede alle 6, 000 skoler i hovedstaden indtil søndag.

Lav vind og den årlige afbrænding af afgrødestubbe efter høst i Punjab og nærliggende områder har fået niveauerne af farlige forurenende stoffer i luften til at stige til mange gange de niveauer, der anses for sikre.

Tal på den amerikanske ambassades hjemmeside viste niveauer af PM2.5 - de mindste partikler, der forårsager mest skade på helbredet - steget til over 1, 000 onsdag eftermiddag i Delhi, selvom de torsdag var faldet til 590.

Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer siger, at 25 er det maksimale, nogen sikkert kan blive udsat for over en 24-timers periode.

En regeringsrådgivning opfordrede alle med åndedrætsbesvær til at forblive indendørs og sagde, at alle skulle undgå anstrengende aktivitet.

Medierapporter sagde, at den tykke smog også havde ført til en række trafikulykker i det nordlige Indien.

Indiske pendlere kører over spor ved en jernbaneoverskæring midt i tung smog i Amritsar

Otte studerende blev dræbt sent onsdag, da en lastbil pløjede ind i dem, mens de ventede på en bus i en vejkant i Punjab.

Torsdag sluttede The Times of India sig til de voksende opfordringer til regeringens handling for at bremse den kroniske forurening, som den indiske lægeforening i denne uge betegnede som en nødsituation for folkesundheden.

Det er andet år i træk, at Delhi – nu verdens mest forurenede hovedstad med dårligere luftkvalitet end Beijing – har været udsat for så høje niveauer af PM2,5.

"Delhi er igen blevet et veritabelt gaskammer med indbyggere, der har svært ved at trække vejret, " sagde Indiens mest læste engelsksprogede avis i en leder, der skylder "politisk apati".

"Luftforurening i vintermånederne er blevet en katastrofe for store dele af det nordlige Indien. Det er på høje tid, at spørgsmålet stilles:hvorfor kan myndigheder, der nyder jurisdiktion over en aspirerende stormagts nationale hovedstad... ikke komme med konkrete foranstaltninger til tackle verdens værste luftforurening, " den sagde.

Siden 2014 har da WHO-tal viste omfanget af krisen, myndigheder i Delhi har lukket kraftværker midlertidigt og eksperimenteret med at tage nogle biler af vejen.

Diagram, der viser luftkvalitetsmålinger fra New Delhi, hvor skoler blev beordret lukket, da forureningsniveauet faldt fra skalaen.

Men de midlertidige tiltag har haft ringe effekt.

Delhis luftkvalitet forværres typisk før vinterens begyndelse, da køligere luft fanger forurenende stoffer nær jorden og forhindrer dem i at sprede sig ud i atmosfæren, et fænomen kendt som inversion.

Delhi-regeringen skal mødes senere torsdag for at beslutte, om de vil genindføre restriktioner for at køre biler i byen.

Sidste artikelHvorfor forsvandt jordens gamle oceaner?

Næste artikelAlger bruges til at rense spildevand og producere kompost