Historisk klima vigtigt for jordens reaktioner på fremtidige klimaændringer

Forskere ved Lunds Universitet i Sverige, i samarbejde med kolleger fra University of Amsterdam, undersøgt, hvordan 18 års tørke påvirker de milliarder af vitale bakterier, der er skjult i jorden under vores fødder. Resultaterne viser, at denne type ekstremt vejr afgør, hvordan jordbund reagerer på fremtidige klimaændringer.

Ifølge undersøgelsen, mikroorganismer, der har været udsat for langvarig tørke, har det lettere end andre mikrober at komme sig, når fugt i jorden stiger igen.

"Vores resultater viser, at det historiske klima vil påvirke, hvordan mikroorganismer reagerer og bidrager til klimaforandringer i fremtiden. Bakterier, der er tilpasset tørke, kan bremse kulstoftabet fra jord, "forklarer Lettice Hicks, biolog ved Lunds Universitet.

I undersøgelsen, hun og hendes kolleger undersøgte jord, der havde været udsat for langvarig tørke-i dette tilfælde 18 års eksperimentel sommertørke. Målet var at undersøge, hvordan mikroorganismerne klarer sig, og hvordan de genopretter.

Når jorden er fugtig, bakterierne er aktive, nedbrydning af organisk materiale. Denne proces giver essentielle næringsstoffer til planter, og, mens en del af kulstoffet fra organisk stof lagres i jorden som bakterievæv, noget frigives til luften som kuldioxid.

Under tørke, imidlertid, bakterierne holder op med at vokse og udfører ikke længere deres vigtige opgave i økosystemet. Når regnen til sidst falder, og jorden genvinder fugt, bakterierne begynder at virke igen. Resultatet er en øjeblikkelig stigning i emissioner af kuldioxid til luften, men da bakterierne genopretter meget hurtigt, brøkdelen af ​​kulstof, der frigives fra jorden, falder.

"Kulbalancen påvirkes, da væksten af ​​bakterier holder kulstof i jorden. Disse fund tyder på, at mikrobielle samfund kan tilpasse sig ændrede klimaforhold, og dette kan sænke kulstoftabet fra jord, "slutter Lettice Hicks.