Kinas kulprojekt i Serbien rejser bekymringer om klimaændringer

En grim lugt gennemsyrer luften i denne grå mineby. Folk åbner sjældent deres vinduer, da tyk røg bølger fra de enorme skorstene i Serbiens vigtigste kulkraftværk.

Tingene bliver kun værre for beboere, der bor tæt på Kostolac -kraftværkskomplekset i det østlige Serbien, som udvides med et lån på 715 millioner dollars fra en kinesisk statsbank og konstrueret af et af Kinas største virksomheder.

Da USA's præsident Donald Trump pludselig trak sig fra Paris -aftalen om at tackle de globale klimaændringer i 2017, Kina blev set som mesteren i kampen for at reducere kulstofemissioner og forhindre en global miljøkatastrofe.

Eksperter siger, at Kina håndterer forurening derhjemme ved at gennemføre projekter for vedvarende energi og reducere brugen af ​​kul, langt det mest forurenende fossile brændstof. Men i udlandet, Kina forfølger en anden strategi.

Kinesiske virksomheder er verdens største investorer i oversøiske kulværker. De er med til at opbygge omkring en femtedel af den nye kulfyrede energikapacitet rundt om i verden, mest i landene langs dets ambitiøse investeringsprogram "Bælte og vej", som ses i Vesten som et forsøg fra Kina på globalt at øge sin politiske og økonomiske indflydelse.

Beijing har udstedt retningslinjer for udenlandske investeringer, opfordrer til miljøvenlig praksis. Men en stor bekymring er, at retningslinjerne ikke er bindende, og at kraftværkerne hovedsageligt er bygget i udviklingsstater, der har lave standarder for forureningsemissioner, eller slet ingen faste standarder.

"Den (kinesiske) centralregering udtrykkeligt fastslog, at alle 'Belt and Road'-initiativer skulle være grønne og kulstoffattige projekter, "Kinas særlige repræsentant for klimaændringer, Xie Zhenhua, sagde i Beijing. "Derfor, alle igangværende projekter introducerede den mest avancerede teknologi til at spare ressourcer og energi, og gør sit yderste for at sikre emissionsreduktion. "

Huang Wei, en Greenpeace klima- og energiaktivist, sagde, at Kina har "kuloverkapacitet" derhjemme, så markedsrummet der for kulkraftselskaber "skrumper meget, "får kinesiske byggefirmaer til at søge lukrative handler i udlandet.

"Kina er på rette vej med at opfylde sit indenlandske tilsagn om at reducere CO2 -emissioner. Men dets plan om at investere i" Bælte og vej "-landene, især infrastruktur, kan have en potentielt stor klimapåvirkning, " hun sagde.

"Indtil videre definerer de (den kinesiske regering), at 'grønt' overholder lokale miljøstandarder. Vi synes ikke, det er nok, fordi mange af modtagerlandene har meget lave miljøstandarder. Så jeg tror, ​​det er op til Kina, både Kina og modtagerlandene, at løfte standarden, "Sagde Huang.

Eksperter siger, at klimamålene i Paris kun kan opfyldes ved at reducere emissioner af kuldioxid og andre drivhusgasser til et nul i 2050.

Men Paris -aftalen lod lande sætte deres egne emissionsmål. Nogle er på vej, andre er ikke. Samlet set, verden er på vej den forkerte vej.

Sidste uge, Verdens Meteorologiske Organisation sagde, at globale gennemsnitlige koncentrationer af kuldioxid nåede rekord i 2017, mens niveauet af andre varmefangende gasser som metan og lattergas også steg.

I år forventes en yderligere stigning på 2 procent i menneskeskabte emissioner, som opførelsen af ​​kulkraftværker som den i Serbien fortsætter, mens kulstofabsorberende skove fældes hurtigere, end de kan regrow.

Kinesiske byggearbejdere iført hårde hatte bygger en kæmpe skorsten til det nye "Kostolac B" serbiske kraftværk, som vil blive drevet af den lysebrune kulstam kaldet brunkul - betragtes som en af ​​de mest forurenende fossile brændstoffer. Det producerer enorme mængder aske, som omhyggeligt skal deponeres på store marker med vandsprinklere for at forhindre støv i at blæse ud i atmosfæren eller den nærliggende Donau -flod.

Det serbiske statslige energiselskab EPS siger, at den nye 350 megawatt -enhed, være operationel inden 2020, vil opfylde de højeste miljøstandarder. Mere end 70 procent af Serbiens energi kommer fra kul, mens resten er fra vandkraft.

"Det, der er meget vigtigt at understrege, er, at vi udfører dette projekt helt i overensstemmelse med europæiske standarder og serbisk lovgivning, sagde Zeljko Lazovic, plantens EPS -projektleder.

Energianalytiker Misha Brkic sagde, at Serbiens regering "begår en afgørende fejl" ved at insistere på brugen af ​​kul som brændstof til at producere elektricitet i stedet for at fokusere på vedvarende energi.

"Den valgte (kinesiske) partner har penge og tilbyder teknologi, men vi som et land, der ønsker at bygge kraftværker eller forny og modernisere de eksisterende, vi har ikke nok erfaring og viden og undertiden heller ikke nok sans for europæiske standarder, " han sagde.

China Machinery Engineering Corporation, som udvider anlægget, har nægtet at kommentere på trods af gentagne anmodninger.

Beboere, der bor i nærheden af ​​Kostolac-anlægget, siger, at størstedelen af ​​forureningen kommer fra brunkulaskefeltet og minedriften, der vil ekspandere endnu mere, når det nye anlæg starter produktionen.

"Når vi vasker vores tøj, vi lader det tørre, og så om tre dage kan du se, hvordan hvidt vasketøj bliver til sort vasketøj, "sagde beboer Dejan Grujic." Når vinden er stærk, det er en katastrofe. "

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.