Mange afrikanske lande oversvømmer, risikerer årtiers udvikling, hvis de ikke tilpasser sig

De fleste afrikanske lande har gjort stærke fremskridt med at nå store udviklingsmål i de sidste par år. På trods af denne tiltrængte fremgang, det sidste årti har oplevet oversvømmelser eller ødelagt meget af den samme infrastruktur, påvirker millioner og dræber hundredvis hvert år. Alene i 2018 - frem til 15. september - baseret på konservative skøn, oversvømmelser i Afrika syd for Sahara har ødelagt mere end 10, 000 hjem og berørte mere end 2 mio. Mennesker.

En tung pris at betale

En nylig undersøgelse antydede, at oversvømmelser koster Tanzania 2 milliarder dollars om året. I 2012, Nigeria oplevede en af ​​sine største oversvømmelser i et århundrede, ødelægge aktiver til en værdi af næsten 10 milliarder dollars. I Mozambique, et af de fattigste lande i verden, oversvømmelser i 2013 blev anslået til at koste over US $ 500m - næsten 9% af BNP. Disse tal er betydningsfulde, især når man overvejer, at disse penge kunne have været investeret i andre udviklingsmål.

Betydningen af ​​infrastruktur

Den enkle kendsgerning er stadig, at mennesker er afhængige af infrastruktur for at opfylde deres behov. Uden veje, mennesker er ikke i stand til at sælge deres varer på markedet. Skolelukninger forstyrrer læring for millioner af børn. Beskadigede veje og broer begrænser adgangen til sundhedstjenester. Ødelæggelsen af ​​kritisk infrastruktur som strøm og telekommunikation fører til utallige økonomiske omkostninger. Hektar ødelagt landbrugsjord og husdyr kan dræbes. Sundhedsmæssige nødsituationer, herunder koleraudbrud, kan dukke op på grund af dårlig sanitet og mangel på adgang til rent vand.

Disse eksempler fremhæver konsekvenserne af disse seneste oversvømmelser for de 17 mål for bæredygtig udvikling (SDG'er), der er fastsat af FN.

I Afrika, omkring 3, 000 mennesker dør dagligt af sygdomme i forbindelse med dårlig sanitet, dårlig hygiejne og forurenet vand, især diarré og malaria. Denne situation forværres af oversvømmelser, hvilket vil gøre det sværere at nå SDG 6– ​​sikre adgang til vand og sanitet for alle.

Tilpasning er nøglen

For at mindske konsekvenserne af oversvømmelser, De afrikanske samfund skal foretage to store ændringer.

Først er det at lægge større fokus på tilpasningsstrategier, ved siden af ​​afbødning. Før nu, de fleste af bestræbelserne i hele Afrika har været "hårde" konstruerede ruter for at afbøde oversvømmelsespåvirkninger. Det betyder at arbejde mod snarere end med naturen, for eksempel ved at bygge dæmninger eller dæmninger.

Imidlertid, der er nu en generel erkendelse af, at selvom oversvømmelser ikke helt kan forhindres, skridt kan tages for at minimere deres indvirkning og fremskynde genopretning. Et sådant tankeskift kan inspirere donorbureauer, der yder bistand eller rehabilitering efter oversvømmelse, at overveje at bruge de samme beløb til også at finansiere tilpasningstiltag til oversvømmelser.

For eksempel, efter en nylig oversvømmelse i Nakuru amt, lige nord for Nairobi i Kenya, EU gav alene 1,5 mio. EUR til at hjælpe ofre for oversvømmelser. Sådanne midler kan kanaliseres til at hjælpe samfund med at tilpasse sig oversvømmelser og øge deres modstandsdygtighed. Dette ville betyde, for eksempel, tage hensyn til nuværende og sandsynligvis fremtidige oversvømmelsesforhold ved konstruktion eller forvaltning af ny infrastruktur.

Et særligt godt initiativ, der inkorporerede sådanne tilpasningsstrategier, var Makoko flydende skole. Skolen er en prototype flydende struktur, bygget til det historiske vandsamfund i Makoko, beliggende i lagunehjertet i Nigerias største by, Lagos. Som et pilotprojekt, det har taget en innovativ tilgang til at imødekomme samfundets sociale og fysiske behov i lyset af virkningerne af klimaændringer og et hurtigt urbaniserende Afrika. Flere bestræbelser bør kanaliseres på at styrke og opskalere sådanne initiativer.

Den anden store ændring er at opskalere "bløde" ikke-strukturelle tilpasningsforanstaltninger, såsom økosystembaserede tilgange til oversvømmelser. Disse involverer foranstaltninger, der arbejder med den naturlige oversvømmelsescyklus i stedet for at kæmpe imod den. Disse løsninger omfatter udvidelse af naturlige flodsletter, plante flere træer, beskytte og udvide vådområder, og investering i grønne byområder for at reducere vandløb.

Dette kan være en fordel i betragtning af, at de fleste afrikanske lande ikke har tilstrækkelig økonomi til at retfærdiggøre omkostninger til dæmninger og anden "hård" teknik. Da konkurrence med uddannelse og landbrug prioriterer udgifterne sandsynligvis ikke ender godt i en så dårlig økonomi, "bløde" ikke-strukturelle tilpasningsforanstaltninger kan give en mere lovende rute.

Selvom de øgede oversvømmelser kan knyttes til klimaforandringer, nogle af årsagerne har rødder i ødelæggelsen af ​​økosystemer. Tage, for eksempel, de hidtil usete landgenvindingsprojekter langs Lagos kystområder. Resultatet har været enorme miljøskader, fordi meget af det, der bliver drænet til boliger, er kystnære vådområder, som traditionelt er kendt for deres evne til at kontrollere oversvømmelser.

Politikere ser ofte oversvømmelser kun som et humanitært spørgsmål - de skal mindes om, at der også er en økonomisk dimension. Der er tegn på, at økosystembaserede tilpasninger hjælper mennesker, især kvinder og børn, tilpasse sig klimavariabilitet og reducere deres sårbarhed over for klimapåvirkninger.

Ved at vedtage en økosystembaseret tilpasning, en nylig undersøgelse viste, hvordan Thua Thien-Hue-provinsen i Vietnam var i stand til at indføre renere byområder med flere muligheder for rekreative aktiviteter, alt imens at reducere skader på infrastrukturen. Mindre skader på ejendomme betyder mindre reparationsomkostninger og et generelt mere sikkert miljø, der henviser til, at stigninger i turismen, eller fritidsegnethed kan føre til bedre beskæftigelse og forretningsmuligheder.

Da virkningerne af oversvømmelser i stigende grad mærkes i hele Afrika, der er en presserende nødvendighed for at tilpasse infrastrukturen til farer ved oversvømmelser, samtidig med at man fremmer bæredygtig økonomisk udvikling på lokalt plan, nationale og regionale niveauer. Uden dette, alle de udviklingsmæssige resultater, der er opnået indtil nu, vil blive fuldstændig fortrudt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.