Hvordan ser politiet på legaliseret cannabis? I staten Washington, betjentene rejser bekymringer

Washington State legaliserede salg af cannabis til voksne i 2012, den første amerikanske stat, der gør det. Men man ved kun lidt om, hvordan politiet som er i frontlinjen for at gennemføre loven, opleve legalisering. En ny undersøgelse evaluerede virkningerne af legalisering af cannabis på politibetjentes retshåndhævelsesindsats i Washington. Undersøgelsen viste, at betjente i denne stat, selvom det ikke støtter genkriminalisering, havde en række bekymringer, fra bekymringer om virkningen på unge til stigninger i nedsat kørsel. Undersøgelsen kan informere andre staters bestræbelser på at løse legalisering.

Udført af forskere ved Washington State University (WSU), undersøgelsen optræder i Justice Evaluation Journal , en publikation af Academy of Criminal Justice Sciences.

"Tendensen både nationalt og internationalt går i retning af større afkriminalisering, medikalisering, og legalisering af cannabis, " siger Mary Stohr, professor i strafferet og kriminologi ved WSU, der ledede undersøgelsen. "Fordi dette repræsenterer et betydeligt politisk skift i krigen mod stoffer, som fokuserede på mængden af ​​anholdelser og retsforfølgelser af marihuanabrug og salg, det er bydende nødvendigt, at vi lytter til politiets stemmer i en stat som Washington for at få indsigt i områder med indflydelse."

For at bestemme, hvordan lovændringen påvirkede retshåndhævelsen, forskere holdt fokusgrupper for at tale med 48 politibetjente fra ni politi, sherif, og stammebureauer omkring Washington i 2017 og 2018. Officerer kom fra landdistrikterne, forstæder, by, og universitetsbureauer, samt agenturer med statsdækkende jurisdiktion og en indiansk stamme. Mens betjentene repræsenterede en blanding af aldre, køn, racer og etniciteter, år på jobbet, og typer af erfaringer, de fleste var hvide mænd med mere end fem års erfaring i politiarbejde.

Blandt de stillede spørgsmål var spørgsmål, der forsøgte at fastslå, hvordan besiddelse af marihuana blev håndteret af politiet før og efter legalisering, om og hvordan officers job har ændret sig siden legalisering, og om legalisering har gjort tingene lettere eller mere udfordrende for politimyndighederne.

Undersøgelsen viste, at selvom politibetjente ikke nødvendigvis var imod loven, de udtrykte bekymring over en række spørgsmål, inklusive:

• Ungdomsadgang og brug:Med legalisering, unge har lettere adgang til marihuana, og brugen af ​​stoffet er derfor normaliseret, sagde betjentene.
• Mangel på passende uddannelsesprogrammer:I optakten til legalisering, staten udviklede ikke tilstrækkelige uddannelsesprogrammer til at informere unge om farerne ved marihuana, sagde mange betjente.
• Stigning i narkotikakørsel:Betjente udtrykte bekymring over udfordringen med legalisering for håndhævelse af færdselslovgivning og sikkerhed, sagde, at de kæmpede med, hvordan de skulle håndtere potentielle cannabis DUI-sager og stødte på flere svækkede chauffører.
• Anklageres modvilje mod at sigte lovovertrædere:Cannabis forbliver ulovligt uden for lovgivningsmæssige rammer, men betjentene bemærkede nogle anklageres modvilje mod at rejse tiltale efter legalisering på grund af risikoen for, at anklagerne blev afvist.
• Mangel på politiets forberedelse til legalisering:Mens nogle betjente sagde, at deres agenturer havde forberedt dem, andre sagde, at de ikke havde modtaget tilstrækkelig træning i, hvordan man håndterer hændelser, der involverer cannabis, siden legaliseringen inden for regulatoriske grænser.
• Indvirkningen på politiets arbejdsbyrde:På trods af påstande om, at legalisering ville gøre det muligt for betjente at omfordele ressourcer fra cannabishåndhævelse, de fleste betjente sagde, at legalisering ikke havde reduceret deres arbejdsbyrde.

Bedt om at give vejledning til agenturer i andre stater, der snart vil operere i et legaliseret miljø for marihuana, betjentene opfordrede til brede offentlige uddannelsesprogrammer (med vægt på unge og chauffører, og hvordan loven påvirker dem), mere forskning i virkningerne af cannabis og svækkelse af stoffet, og udvidet officersuddannelse (især om de regulatoriske regler for dyrkning af cannabis). De foreslog også, at grundlønnen for officerer blev øget, i betragtning af den stigende rolle, de spiller nu, hvor cannabis er lovligt.

"Formålet med vores undersøgelse var at tilføje en nøgleinteressenters stemme til samtalen - politibetjentes, " bemærker Craig Hemmens, professor i strafferet og kriminologi ved WSU, der var medforfatter til undersøgelsen. "Officerer i andre stater kan finde deres tanker nyttige, når de går over til legalisering."

Med hensyn til begrænsninger, forfatterne siger, at mens gruppen af ​​betjente, de interviewede, var robust, deres resultater er ikke nødvendigvis generaliserbare til alle retshåndhævere i Washington. Ud over, forfatterne bemærker tendensen hos medlemmer af fokusgrupper til at censurere deres kommentarer, fordi de er sammen med andre officerer.