Forskere opfordrer til global og lokal kontrol og håndtering af kviksølv

Kviksølv er et kompleks, multifacetteret forurening, der kan antage mange forskellige former. Det er giftigt for mennesker og dyreliv og skadeligt for miljøet. I øjeblikket, omkring to tredjedele af kviksølv, der kommer ind i miljøet, stammer fra nuværende eller ældre menneskelige kilder, herunder minedrift, industrielle aktiviteter, kulforbrænding og forbrændingsanlæg, med de resterende stammer fra naturlige kilder. Et særligt nummer om den mest opdaterede videnskab om kviksølvs skæbne og virkninger er nu blevet offentliggjort i Springer's journal Ambio .

Methylkviksølv er den mest giftige form for kviksølv. Den vigtigste eksponeringsvej for methylkviksølv for mennesker og dyreliv er gennem forbrug af fisk og skaldyr. Eksponering for uorganisk kviksølv sker også gennem industri- og mineprocesser og religiøs og etnisk praksis. Kviksølveksponering kan forringe menneskers og dyrelivs sundhed ved at skade neurologiske, udviklings- og reproduktive funktioner, og påvirker immun- og nyresystemet negativt. Derfor, de globale sundhedsrisici for mennesker og dyreliv, der skyldes eksponering for dette toksin, er betydelige, især i bestande, der er afhængige af fisk til livsophold.

I dette særlige nummer, forskere opfordrer til global og lokal indsats for at kontrollere og håndtere kviksølvforurening. Fire hovedspørgsmål behandles:

i) Hvordan ændrer den globale kviksølvcyklus sig som reaktion på forstyrrelser såsom klimaændringer?

ii) Hvordan ændres cyklussen og bioakkumuleringen af ​​kviksølv på bestemte steder som reaktion på forstyrrelser som klimaændringer eller urbanisering?

iii) Hvad er den relative risiko for kviksølveksponering for menneskers og dyrelivssundhed i forbindelse med andre risici/stressfaktorer?

iv) Hvordan kan videnskabelig viden bidrage til implementering og effektivitetsvurdering af den globale traktat om kviksølv, kendt som Minamata -konventionen?

Videnskabelig forståelse af kviksølvets transport og skæbne i miljøet og risiko for menneskers og dyrelivs sundhed er steget markant i de seneste år. Den internationale traktat om at kontrollere og afbøde kviksølvemissioner og frigivelser for at begrænse eksponeringen, Minamata -konventionen, er ratificeret af 84 nationer og trådt i kraft. Derfor er det på tide at oversætte og syntetisere videnskaben om kviksølv for beslutningstagere, så beslutninger truffet i henhold til konventionen og andre regionale og nationale bestræbelser er baseret på den mest stringente videnskabelige forståelse.

Dette særlige problem repræsenterer de nyeste resultater fra internationale kviksølvvidenskabelige og politiske fællesskaber og vil i de kommende år danne grundlag for at udvikle politik for at minimere miljøeffekter og eksponering for denne forurening.