Analyse af naturligt mousserende mineralvand har givet forskere værdifulde spor om, hvordan man finder varme kilder - potentielle kilder til bæredygtige, ren energi.
Undersøgelser ved naturligt kulsyreholdige kilder har vist, hvordan ilt i vandet får et særpræg kemisk fingeraftryk.
Forskning viste, at dette fingeraftryk påvirkes af tilstedeværelsen af kuldioxidgas - og ikke af varme fra under jordens overflade, som man tidligere troede.
Fundet kan hjælpe forskere med at indsnævre deres søgning efter steder, hvor geotermisk energi - varme genereret og lagret på jorden - kunne genvindes bæredygtigt.
Forskere fra University of Edinburgh analyserede vand fra naturligt kulsyreholdige kilder i Daylesford, Australien, og Pah Tempe i Utah, OS.
Holdet brugte computere til at modellere interaktionerne mellem vandet og de omkringliggende klipper, baseret på målinger af vandprøver fra lokaliteterne. Deres fund eliminerede muligheden for, at mineraler fra klipperne påvirkede iltet i vandet. I stedet, de viste, at CO 2 gas må påvirke iltets sammensætning.
Studiet, udgivet i Anvendt geokemi , blev støttet af UK Engineering and Physical Sciences Research Council og den australske forskningsorganisation CO2CRC.
Rūta Karolytė, fra School of GeoSciences, der ledede undersøgelsen, sagde:"Kildevandets iltfingeraftryk har længe været brugt til at estimere dybden af vandets kilde. Vores nye fund, at blanding af naturligt CO 2 med vand ændrer sit ilt fingeraftryk, betyder, at mange mousserende kildevande, der tidligere antages at stamme meget dybt i jordskorpen, faktisk kun har dette fingeraftryk på grund af blanding med CO 2 . "
Dr Stuart Gilfillan, fra School of GeoSciences, der koordinerede undersøgelsen, sagde "Dette fund ændrer, hvordan vi kan bruge iltfingeraftryk fra naturlige kildevande til at identificere potentielle geotermiske ressourcer. Estimater af, hvor meget varme en mousserende vandkilde har været udsat for, bør tage hensyn til virkningen af CO 2 . "