Landmænd i det krigshærgede Afghanistan ramt af den værste tørke i årtier

Efter at hans hvedeafgrøde slog fejl og brønde tørrede op, Ghulam Abbas solgte sine dyr og sluttede sig til tusindvis af andre landmænd, der migrerede til byer, mens Afghanistans værste tørke i min levende erindring hærger det krigshærgede land.

En enorm mangel på sne og regn i store dele af landet i løbet af de normalt våde koldere måneder decimerede vinterhøsten, truer millioner af landmænds allerede usikre levebrød og udløser advarsler om alvorlig fødevaremangel.

Ligesom hundredvis af landbrugsfamilier i landsbyen Charkint i den normalt frugtbare nordlige provins Balkh, Abbas, 45, er flyttet med 11 familiemedlemmer til provinshovedstaden Mazar-i-Sharif for at finde arbejde.

"Jeg husker ikke en så alvorlig tørke som dette års, "Abbas, som har været landmand i mere end tre årtier, fortalte AFP.

"Vi har aldrig behøvet at forlade vores landsby eller sælge vores dyr på grund af en tørke i fortiden."

Da tørre forhold og høje temperaturer varer ved, der er voksende bekymring for de forårs- og sommerafgrøder, der vil blive høstet senere i år.

Afghanistans 2018 hvedehøst forventes allerede at være den laveste siden mindst 2011, ifølge Famine Early Warning Systems Network, oprettet af USAID i 1985.

Stillet over for en anslået mangel på 2,5 millioner tons hvede i år, mere end to millioner mennesker kan blive "alvorligt fødevareusikre" og ville have "desperat behov" for humanitær bistand i de næste seks måneder, FN har advaret.

Titusindvis af får og geder er døde, og mange landmænd har spist frøene til næste plantesæson, som floder og brønde tørrer op og græsgange bliver til støv.

"Hvis myndighederne og det internationale samfund ikke går op i denne udfordring nu, Afghanistan kan stå over for en katastrofe, når vi går ind i den næste vinter, "FN's humanitære koordinator i Afghanistan, Toby Lanzer, fortalte for nylig til AFP.

Men tusindvis af landmænd som Abbas har allerede opgivet håbet, opgive deres land og flytte deres familier til byer og byer for at overleve.

FN anslår mere end 70, 000 mennesker er blevet fordrevet til byområder på grund af tørken.

"For tre år siden regnede og sneede det godt i vores landsby, " sagde Abbas.

"Afgrøderne gav godt udbytte, og jeg lavede mere end 300, 000 afs (afghanere, eller næsten $4, 300). Men i år, selvom jeg solgte mine får og geder, Jeg lavede mindre end 100, 000 afs (ca. $1, 400)."

Ikke nok hjælp

Manglen på nedbør i Balkh har efterladt det meste af dets landbrugs- og græsningsareal udtørret, Zabiullah Zoobin, provinsdirektør for afgrøder og dyrkningsledelse, fortalte AFP for nylig.

Mere end 450, 000 landmænd og nomadiske hyrder i provinsen har slagtet deres kvæg, geder og får, eller solgt dem for småpenge, han tilføjede.

"Alle landsbyboere spekulerer på, hvad de skal gøre med deres husdyr, og hvordan de holder dem i live, for det er alt, de har i livet, "Haji Sorab, en fåre- og gedehyrde i Dawlat Abad-distriktet, fortalte AFP.

Tørken øger Afghanistans lidelser, da dets sikkerhedsstyrker kæmper for at slå Taliban og Islamisk Stats militante tilbage. og civile tab er stadig på rekordhøje niveauer.

Landbruget er rygraden i den afghanske økonomi. Næsten 15 millioner mennesker er beskæftiget i sektoren i de 20 provinser, der er værst ramt af tørken, ifølge FN.

Med i forvejen høj arbejdsløshed forværret af rekordmange afghanere, der vender tilbage fra Iran og mange flere internt fordrevne af konflikten, deres chancer for at finde andet arbejde er dystre.

Priserne på får og geder er faldet, da landmænd skynder sig at sælge deres dyr, før de bliver endnu svagere, Det siger talsmand for landbrugs- og husdyrministeriet, Akbar Rustami, til AFP.

På samme tid, prisen på foder er steget. Rustami sagde, at de fleste af landets husdyr har "trængende behov for mad".

Afghanske myndigheder har indtil videre ydet begrænset bistand til bønder, og internationale hjælpeorganisationer kæmper for at imødekomme den stigende efterspørgsel.

FN's fødevarehjælp og anden bistand har nået mere end 460, 000 mennesker i tørkeramte provinser i de seneste måneder, Lanzer sagde - mindre end en fjerdedel af dem, der har brug for det.

En aftale mellem internationale agenturer og den afghanske regering om at frigive 60, 000 tons hvede, der i øjeblikket opbevares i landets strategiske kornreserve og forvandler det til mineralberiget mel, vil hjælpe.

"Det vil ikke være nok til det, der er nødvendigt, men det er en rigtig god start, " sagde Lanzer.

Hvis den hårdt tiltrængte hjælp ikke når landmændene snart, flere kan vende sig til mere tørke-resistente afgrøder såsom opiumsvalmuer, Abbas advarede.

Afghanistan er verdens største producent af opium, på trods af, at milliarder af dollars er blevet brugt på bekæmpelse af narkotika siden den USA-ledede invasion i 2001.

"En regering, som næppe er i stand til at betale sine soldater for at kæmpe, kan ikke række ud for at hjælpe folk i disse fjerntliggende områder, " sagde Abbas.

"Betingelserne vil i sidste ende tvinge folk til at vende sig til ulovlige afgrøder."

© 2018 AFP