Droneundersøgelser afslører brandskader og genopretning i naturreservater

Naturbrande i august brændte titusindvis af acres i syv UC naturreservater, inklusive en fjerdedel af UC Berkeleys Hastings Natural History Reservation i Carmel Valley.

Droneundersøgelser af disse reserver afslører nu omfanget af skaden og leverer data, der kan hjælpe forskere med at forstå de langsigtede og kortsigtede skader forårsaget af brande.

"Selvom forbrændingerne er tragiske, på mange måder, de giver en enestående mulighed for at forstå, hvordan Californiens økosystemer kommer sig efter skovbrande, " siger Peggy Fiedler, administrerende direktør for UC Natural Reserve System (NRS). "Vores teams vil indsamle baseline-oplysninger, der kan guide genopretningsindsatsen på vores reserver og i hele Vesten."

Mange af de brændte områder er ekstremt barske. Kapaciteten til at flyve droner på tværs af farer såsom kløfter, klipper, tyk børste og gifteg vil gøre det muligt for forskerne at opnå mere omfattende undersøgelser af områder, der er forkullede af ild.

Undersøgelserne, snart udvidet med jordundersøgelser, kunne også forbedre luft- og satellitvurderinger af brandskader, som ikke altid afslører omfanget af skader på jorden. Offentlige myndigheder og jordforvaltere er afhængige af forbrændingsinformation til at forudsige risikoen for mudderskred og oversvømmelser efter naturbrande og potentielle påvirkninger af drikkevand.

Undersøgelserne af ni UC naturreservater er en udvidelse af NRS s Californien Heartbeat Initiative (CHI), der udsender en kombination af jorden sensorer og luftfotos til at overvåge virkningerne af klimaændringer på statens økosystemer. Undersøgelserne efter branden bliver finansieret med en $150, 000 tilskud fra Gordon og Betty Moore Foundation, som understøtter initiativet.

Hastings-reservatet var stedet for holdets første droneundersøgelse efter naturbrand i oktober, som afslørede, at store skår af tidligere græsarealer nu er en uniform, sodet sort, hvilket indikerer, at de brændte ved relativt lave temperaturer. Sektioner af tidligere chamise chaparral brændte meget varmere, fremstår prikket hvid. Grå områder brændte ved noget lavere temperaturer.

Hastings undersøgelse blev efterfulgt af en undersøgelse af en anden UC Berkeley-opereret reserve, Blå Oak Ranch Reserve, hvor flammerne brændte anslået 1, 800 af reservatets 3, 280 acres og svækkede eller dræbte mange af dens signatur blå ege. CHI-holdet, ledet af Becca Fenwick, program direktør, vil også undersøge dele af Point Reyes National Seashore, hvor tusindvis af hektar brændte nær den Berkeley-administrerede Point Reyes Field Station, som slap for skade.

Fremtidige forskere vil være i stand til at bruge informationen til at forstå, hvordan forskellige økosystemer kommer sig efter flammer, der bevæger sig hen over det landskab med forskellige hastigheder og intensiteter. De grunde, der er etableret for studiet, kan bruges som undervisningsredskab for fremtidige klasser, hvor eleverne kan fremme forskningen og praktisere feltfærdigheder.

"Intensiteten og hyppigheden af ​​naturbrande skyder i vejret med klimaændringerne. Det betyder, at disse vurderinger vil være relevante for et stadigt stigende antal videnskabsmænd, parker og arealforvaltningsbureauer, " sagde Fenwick.