Brasilien kapløb om at rydde op på olieplettede strande inden højsæsonen for turisme

Måneder efter tyk olie begyndte at forvandle idylliske strande i Brasilien til "sorte tæpper, "arbejdere og frivillige, der bærer gummihandsker, kappes mod tiden for at skrabe de resterende fragmenter af forud for landets høje turistsæson.

Paiva, Itapuama og Enseada dos Corais i den nordøstlige delstat Pernambuco er blandt hundredvis af strande besmittet af et olieudslip, der begyndte at dukke op i begyndelsen af ​​september og har påvirket mere end 2, 000 kilometer (1, 250 miles) af Atlanterhavskysten.

Da havstrømme bragte store kugler af råolie til kysten nær hovedstaden Recife i de seneste uger, lokalbefolkningen skyndte sig til de normalt maleriske strande og brugte deres bare hænder til at fjerne det giftige materiale, der belægger sand, klipper og dyreliv.

"Jeg var chokeret, der var mennesker, der gik ind i vandet uden handsker, uden sikkerhedsudstyr, midt i olien, " kokossælger Glaucia Dias de Lima, 35, fortalte AFP, da hun hentede bidder af råolie fra Itapuama-stranden.

Tusindvis af militært personale er blevet sendt for at hjælpe med at rense olien, der har dræbt snesevis af dyr, herunder skildpadder, og nåede et pukkelhvalreservat ud for staten Bahia, der har noget af landets rigeste biodiversitet.

Det er den tredje store miljøkatastrofe, der rammer Brasilien i år. I de seneste måneder har brande hærget Amazonas regnskoven, og i januar kollapsede en minedæmning i den sydøstlige del, udspy millioner af tons giftigt affald ud over landet.

Naturbrande raser stadig over Pantanals tropiske vådområder.

Mens tusindvis af tons råaffald er blevet nyttiggjort indtil videre, rumfartsorganisationen INPE sagde fredag, at der muligvis stadig er olie på havet, der bliver skubbet af strømme. Det kunne nå så langt sydpå som Rio de Janeiro-staten, sagde agenturet.

Præsident Jair Bolsonaro advarede søndag om, at "det værste er endnu ikke kommet, sagde, at kun en brøkdel af den spildte råolie var blevet indsamlet indtil videre.

Regeringen udpegede fredag ​​et græsk flag tankskib som hovedmistænkt for at være kilden til oliepletterne.

Skibet Bouboulina overtog olie i Venezuela og var på vej mod Singapore, den sagde. Tankskibets operatører har afvist, at skibet var skyldig.

Fiskeri lammet

Når sommeren på den sydlige halvkugle nærmer sig, mennesker, der er afhængige af fiskeri- og turistindustrien, venter nervøst på testresultater, der viser, om vandet er sikkert at svømme i og spise fra.

Det nordøstlige Brasilien er et populært turistmål året rundt, men besøgstallene eksploderer normalt i de varmere måneder.

Økoturismeguide Giovana Eulina sagde, at katastrofen ville påvirke sektoren, og hun opfordrede til en kampagne for at "opmuntre folk til at komme hertil."

Fiskeriet i regionen er også stort set blevet lammet af olieudslippet, selv i områder, hvor råolie ikke er blevet opdaget.

"Vi har stadig ikke et konkret svar fra en videnskabsmand, der siger, at (vandet) er virkelig forurenet, " sagde Sandra Lima, leder af en lokal fiskeriforening.

Edileuza Nascimento, 63, står i mudret vand nær Recife og udvinder skaldyr, som hun vil desinficere derhjemme, fryse og derefter sælge.

Det var allerede en kamp for fiskerne at tjene til livets ophold, hun sagde. Men oliepletterne har været "for meget".

"Det er kommet for at afslutte fiskerfamilierne."

© 2019 AFP