Koldere end Antarktis:brutal dybfrysning griber det amerikanske midtvest

Forfrysningsadvarsler blev udstedt for dele af det amerikanske midtvest i onsdags, da temperaturer er koldere end flyvninger på Antarktis, tvang skoler og virksomheder til at lukke og forstyrrede livet for titusindvis af millioner.

Postleveringer blev suspenderet og indbyggere opfordret til at blive hjemme i næsten et dusin amerikanske stater, hvor temperaturen natten over styrtede ned i de negative tocifrede, den værste fastfrysning til at gribe regionen i en generation med alle tiders rekorder stadig truet.

Amerikanske medier har tilskrevet mindst fem dødsfald siden weekenden til de frysende forhold og en større snestorm, der gik forud for eksplosionen af ​​arktisk luft, der i øjeblikket greb regionen.

Indbyggere i Chicago vågnede til isblokke, der flød på floden i centrum af USA's tredjestørste by, og flammer fra gasbrændere, der opvarmede regionale pendlerbaner for at holde dem i funktion.

Morgentemperaturen i Windy City var -22 grader Fahrenheit (-30 Celsius), hvilket føltes som -50 grader (-46 Celsius) med vindafkøling. Det var koldere end Alaskas delstatshovedstad og endda koldere end dele af Antarktis.

Mere end 1, 500 flyvninger blev aflyst i Chicagos to store lufthavne, mens jernbaneoperatøren Amtrak skrottede togforbindelser fra sit centrum i byen.

US Postal Service - kendt for sit engagement i at bringe post uanset vejret - suspenderede leveringer i dele af Indiana, Michigan, Illinois, Ohio, Iowa, Dakotas og Nebraska.

Årsagen til kulde under nul var en hvirvel af arktisk luft, der brød væk fra den polare hvirvel, der normalt omkranser Nordpolen.

"Der er kulde, og så er der KOLDE!" sagde National Weather Service (NWS). "Ekstrem og farlig KOLDE!"

"En rekord arktisk luftmasse vil forblive over det centrale og østlige USA i løbet af de næste dage, " sagde NWS.

"Vindafkølingsværdier på 30 til 60 grader under nul vil være almindelige på tværs af de nordlige sletter, Store søer, og øvre Midtvesten, " sagde den. "Hvis du ikke kan holde dig hyggelig inde, sørg for at dække enhver udsat hud."

Hjemløs i fare

Beboere i Grand Forks, North Dakota, stod over for en benhård -35 grader Fahrenheit, med vindafkølingstemperaturer så lave som -63, og det var -27 grader i Minneapolis, Minnesota.

Myndighederne advarede om, at de ekstreme temperaturer var livstruende, som Illinois, Michigan, og Wisconsin implementerede nødforanstaltninger.

"Vi har brug for, at alle gør jeres del og sørger for, at I og jeres familier er forberedte, " sagde Illinois-guvernør J.B. Pritzker. "Der er en reel risiko for hypotermi og forfrysninger."

Der blev åbnet opvarmningscentre for udsatte beboere som ældre og øget kapacitet til husly for hjemløse, inklusive de cirka 16, 000 mennesker anslås at bo på gaden i Chicago.

"Vi tilføjer ekstra senge ved shelters, Chicagos borgmester Rahm Emanuel fortalte på et pressemøde tirsdag. "Ingen, der har brug for et sikkert eller varmt sted at bo, vil blive afvist."

I Chicago og Minneapolis, busser blev brugt som omstrejfende opvarmningsly for hjemløse.

Chicagos regionale elektriske togtjeneste blev aflyst på grund af ledningsproblemer forårsaget af frostgrader, som gasbrændere opvarmede sporskifter for at holde togene kørende på en reduceret køreplan.

Myndigheder og sundhedseksperter advarede om, at forfrysninger og hypotermi kan indtræde på få minutter i den ekstreme kulde.

Rester af en weekendsnestorm fortsatte med at plage dele af den nordøstlige del - med stærk vind og blæsende sne, der truede hvide forhold og reducerede sigtbarheden.

Der var varslet kraftig sne i de nordlige strækninger af Maine, og der var forudsagt snebyger for andre dele af landets østkyst.

© 2019 AFP