Gamle luftfotos kan hjælpe med at overvåge gletscherændringer, undersøgelse viser

Gamle luftfotografier af arktiske gletschere kan bruges til at vurdere og måle ændringer på deres overflade over tid, ifølge en ny undersøgelse.

Miljøforskere ved Nottingham Trent University brugte en ny type billedbehandling, som gjorde dem i stand til at rekonstruere overfladestrukturen på gletsjere fra fotos.

Arbejdet, offentliggjort i tidsskriftet Geomorfologi , er vigtigt, fordi arkivet med historiske billeder af gletsjere er stort - og går forud for perioden med direkte måling af gletschere, som bruges i dag.

Arktis oplever også hurtigere klimaændringer end andre dele af verden, så det er afgørende at forbedre forståelsen af ​​den ændring, der allerede er sket.

Som en del af undersøgelsen, fotogrammetri-videnskaben om at foretage målinger fra billeder-blev brugt i form af en teknik kaldet 'struktur-fra-bevægelse'.

Dette indebærer at bruge software til at tillade flere overlappende fotografier taget fra forskellige positioner til at vurdere dybde og afstand.

Forskerne brugte luftfotografier af to gletschere på Svalbard, en norsk skærgård i Ishavet, som blev taget som en del af en detaljeret kortlægningskampagne i 1936.

Ved hjælp af disse billeder, de frembragte en lodret visning af scenen i korrekt skala, som blev brugt til at vurdere gletsjernes overfladestruktur og omfanget af recession på forsiden af ​​gletscheren mellem 1936 og 2003 - fundet at være 1 km.

Teamet - ledet af universitetets Animal School, Landdistrikter og miljøvidenskab - producerede også en overflademodel, som gav ekstremt detaljerede højde data for den tidligere gletscheroverflade.

Herfra kunne de vise, at ismargenerne for de to gletschere i 1936 var omkring 80 m tykke ved gletsjermarginen 2003. De var også i stand til at vurdere en overfladebue på en af ​​gletsjerne, som er forbundet med meget hurtig gletscherstrøm.

"Vores forskning viser, hvordan denne billeddannelsesproces har et reelt potentiale for at hjælpe med at rekonstruere historiske gletsjeroverflader, "sagde Dr. Nick Midgley, hovedforfatter og videnskabsmand ved Nottingham Trent University.

Han sagde:"Arkivbilleder giver klart en spændende vej til geovidenskabelig forskning, med historiske billedkilder, der tilbyder en billig og hurtig metode til udtrækning af vigtige overfladedata.

"Vi kan nu måle i fantastiske detaljer, hvordan overfladen har ændret sig over tid, hvilket er enormt vigtigt med hensyn til gletscherændring. Vi ønsker at udnytte denne teknik yderligere til at undersøge overfladeændringer på steder som Svalbard for at vurdere gletsjerændringer i det tyvende århundrede. "

Sidste år offentliggjorde Dr Midgley arbejde, der viser, hvordan droner kan bruges til bedre at forstå miljøændringer på gletschere, ved at bruge dem til at kortlægge og kvantificere istab inden for landskabet over tid.