UCI, NASA afslører nye detaljer om tab af grønlandsk is

Mindre end et år efter at den første forskningsflyvning startede NASAs Oceans Melting Greenland -kampagne, data fra det nye program giver en dramatisk stigning i kendskabet til, hvordan Grønlands indlandsis smelter nedenunder. To nye forskningsartikler i tidsskriftet Oceanografi , herunder en af ​​UCI Earth systemforsker Mathieu Morlighem, bruge OMG -observationer til at dokumentere, hvordan smeltevand og havstrømme interagerer langs Grønlands vestkyst og til at forbedre havbundskort, der bruges til at forudsige fremtidig smeltning og havstigning.

OMG er en femårig kampagne for at studere gletscherne og havet langs Grønlands 27, 000 mils kystlinje. Dets mål er at finde ud af, hvor og hvor hurtigt havvand smelter isisen. Det meste af kystlinjen og havbunden omkring indlandsisen var aldrig blevet undersøgt, så 2016 -flyvningerne udvidede forskernes viden om Grønland betydeligt. Fremtidige års dataindsamling vil afsløre hastigheden for ændringer omkring øen.

Vandet, der cirkulerer tæt omkring den grønlandske indlandsis, er som en kold flod, der flyder oven på en varm, salt hav. De øverste 200 meter koldere vand er relativt friske og kommer fra Arktis. Nedenfor er saltvand, der kommer fra syd, 6 til 8 grader Fahrenheit (3 til 4 grader Celsius) varmere end det friskere vand ovenfor. Lagene blandes ikke meget, fordi ferskvand vejer mindre end saltvand, så den holder sig flydende.

Hvis en gletsjer når havet, hvor havbunden er lav, isen interagerer med køligt ferskvand og smelter langsomt. Omvendt hvis havbunden foran en gletscher er dyb, isen spildes ind i det varme saltvand under jorden og kan smelte relativt hurtigt. Satellit fjernmåling kan ikke se under overfladen for at skelne havbundens dybde eller studere lagene af vand. OMG foretager disse målinger med skib og luftbårne instrumenter.

Forbedring af kort, der bruges til at projicere havstigning

I det første papir, UCI's Morlighem brugte OMG -undersøgelserne til at forbedre kort over grundfjeldet under nogle af vestkystens gletschere. Glaciologer verden over bruger disse og andre kort til modellering af istabshastigheden i Grønland og fremskrivning af fremtidige tab.

En kystgletsjers reaktion på et opvarmet klima afhænger i høj grad ikke kun af havbundens dybde foran den, som forklaret ovenfor, men på grundfjeldets form under den. Inden OMG, stort set de eneste målinger Morlighem havde af disse kritiske landskaber var lange, smalle striber af data indsamlet langs flyvelinjer af forskningsfly, nogle gange titalls miles inde i landet (opstrøms) fra en gletsjers havfront. Han har estimeret grundformens form uden for flyelinjerne ved hjælp af andre data såsom isstrømningshastigheder, men havde tidligere ingen god måde at kontrollere, hvor nøjagtige hans skøn er ved kysten.

Morlighem bemærkede, "OMG [data] forbedrer ikke kun vores viden om havbunden, de forbedrer vores viden om landets topografi, også. "Dette er fordi kampagnens undersøgelse af havbunden afslørede funktioner under havet, såsom trug skåret af gletsjere i løbet af den sidste istid, som skal fortsætte opstrøms under istiden. Derfor, Morlighem sagde, "Ved at have OMG's målinger tæt på isfronten, Jeg kan fortælle, om det, jeg syntes om sengetopografien, er korrekt eller ej. "Morlighem blev glædeligt overrasket over at opdage, at 90 procent af de gletsjerdybder, han havde anslået, var inden for 50 fod (160 fod) fra de faktiske dybder registreret af OMG -undersøgelsen .

Sporing af smeltevand langt ind i nord

I det andet papir, Ian Fenty fra NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, og medforfattere, herunder Morlighem, sporet vand op ad vestkysten for at se, hvordan det ændrede sig, da det interagerede med hundredvis af smeltende kystgletsjere. De fandt ud af, at i det nordvestlige Grønland, koldt og ferskvand, der strømmer ind i isfjorde fra iskappens smeltende overflade, afkøler det varmere underjordiske vand, som cirkulerer med uret rundt om øen. I et tilfælde, beviser for smeltevandskølet vand blev fundet i fjorde 160 kilometer nedstrøms fra dets kilde. Fenty noteret, "Det er første gang, vi har dokumenteret gletsjersmeltevand, der har en betydelig indvirkning på havtemperaturerne så langt nedstrøms. Det viser, at smeltevand kan spille en vigtig rolle for at bestemme, hvor meget havvarme i sidste ende når Grønlands gletschere."

OMG-dataene har tilstrækkelige detaljer til, at forskere er begyndt at identificere risikoen for tab af is for individuelle gletsjere langs kysten, ifølge hovedforsker Josh Willis fra JPL. "Uden OMG, vi ville ikke kunne konkludere, at Upernavik -gletsjeren er sårbar over for havopvarmning, der henviser til, at Cornell Glacier er mindre sårbar, " han sagde.