Kæmpe huller i forskning om mikroplast i Nordamerika, undersøgelse finder

Midt i stigende bekymring over virkningerne af plastforurening på marine økosystemer, en ny undersøgelse ledet af Portland State University fandt ud af, at Nordamerika halter bagefter andre kontinenter, når det kommer til at forstå de potentielle risici, som mikroplast og tilhørende forurenende stoffer udgør for både fiskeri og mennesker, der spiser skaldyr.

Forskere fra Portland State University (PSU), Oregon State University (OSU), og University of North Carolina-Wilmington (UNC-W) gennemgik mikroplaststudier om kommercielt vigtige fiskerier, der blev offentliggjort før den 1. marts, 2019, at finde ud af, at det meste af den eksisterende litteratur kommer fra Europa, Asien, og Sydamerika.

"Fordi skaldyr-både akvakultiverede og vildtfangede-er så vigtige for den menneskelige kost og kultur, det er virkelig vigtigt at undersøge mikroplast specifikt på vores kontinent og ikke stole på data fra en anden del af verden, fordi miljøforholdene kan være meget forskellige, "sagde Britta Baechler, en ph.d. studerende i PSU's Earth, Miljø- og samfundsprogram.

De forskningsprioriteter, der er identificeret for Nordamerika, omfatter:

• Bestemmelse af mikroplastisk eksponering og effekter i en mere repræsentativ pulje af kommercielt høstede finfisk- og skaldyrarter. I USA, mikroplastiske effekter er blevet undersøgt i kun tre af de 10 kommercielle finfiskarter, uden undersøgelser af Alaskan pollock, arten med de højeste amerikanske landinger.
• Håndtering af de store vidensgab i effekter på befolknings- og fællesskabsplan. Da mikroplastik kan påvirke adfærden, larveudvikling, vækst, reproduktion og fysiologisk funktion i en række kommercielt vigtige nordamerikanske finfisk- og skaldyrarter, kendskab til virkningerne af mikroplast på populationer eller madbaner er kritisk. Sådan forskning vil hjælpe fiskeri- og akvakulturforvaltere med deres evne til at forudsige potentielle problemstillinger på befolkningsniveau forbundet med øget eksponering for mikroplast.
• Undersøger mikroplast som en af ​​flere miljøstressorer. I lyset af stigende havoverfladetemperaturer og forsurende oceaner, det er vigtigt at vide, hvordan mikroplastik synergistisk kan arbejde med disse andre stressfaktorer for yderligere at påvirke marine arter.

"Vi tænker på Nordamerika som et hotspot for videnskabelig forskning, men hvad angår forståelse af mikroplast - både forurening i vores kommercielle fiskerier og forståelse af virkninger, vi halter langt efter, "sagde Elise Granek, en professor i miljøvidenskab og ledelse i PSU's College of Liberal Arts and Sciences.

Teamets resultater blev offentliggjort i tidsskriftet Limnologi og Oceanografi Letters .