Brazils Cerrado -skove vil ikke blive reddet af virksomhedsløfter om skovrydning

Syd for Amazonas -bassinet ligger en enorm savanne kendt som Cerrado. Engang en blanding af græsarealer og skov, meget af Cerrado er nu blevet omdannet til de store sojagårde og kvægbrug, der har gjort Brasilien til en landbrugs supermagt. Der er også masser af uberørt jord - men beskyttelse af det kræver en ny tilgang til skovrydning.

For nylig, 23 store fødevarevirksomheder tilmeldte sig "Cerrado Manifesto", der opfordrer til hurtig handling for at sikre "forsyningskæder af soja og oksekød ikke bidrager til skovrydning".

Logikken er, at ved at underskrive erklæringen sender virksomhederne et klart signal til markedet:forbrugere vil have produkter, der ikke er et resultat af skovrydning - og efterspørgslen efter soja og oksekød kan dækkes af eksisterende afgrøde- og græsarealer. I teorien, dette vil svække sagen om at konvertere yderligere naturlig vegetation til landbrug - men hvis det bare var så enkelt.

Nogle rapporter har antydet, at skovrydning i regionen er stigende på grund af succes med bevaringspolitikker, der har "skubbet" landbrugsvirksomheder ud af Amazonas. I virkeligheden blev Cerrado stort set omdannet til landbrugsmonokulturer for årtier siden. Da fødevarevirksomheder underskrev Amazon Soy Moratorium i 2006, de hentede det allerede fra Cerrado.

Fra savanne til soja

Ranchere bosatte sig først på de oprindelige græsarealer i begyndelsen af ​​det 20. århundrede og græssede kvæg ved lave tætheder. Dette kan have sparet vegetationen ved at efterligne indfødte dyrs græsvaner, hvoraf mange blev decimeret af jægere.

I 1950'erne blev den nye nationale hovedstad, Brasilia, blev bygget i hjertet af Cerrado og knyttet til "kraftcenter" -staterne i Sao Paulo, Rio og Minas ved nye motorveje. Samtidig udvidede Brasiliens minedrifts- og stålindustri, og Cerrado -skove gav en klar tømmerkilde til brændstof.

I løbet af 1960'erne, store investeringer i landbrugsforskning lykkedes at udvikle soja- og bomuldskultivarer, der kunne vokse på de sure Cerrado -jordarter. I løbet af de følgende årtier har jorden blev konsolideret til store monokulturer. I begyndelsen af ​​2002 havde landbruget nået grænserne for savannen:mindst 50% og måske lige så meget af 70% af dette store område var blevet omdannet til landbrug.

Derimod tog skovrydning i Amazonas virkelig fart meget senere, i midten af ​​1990'erne. Da verden begyndte at bekymre sig om Amazonas, meget af Cerrado var allerede gået tabt.

Gemme den sidste af Cerrado

Et resterende område af indfødt vegetation er stort nok til at fortjene seriøs bevaringshandling. Dette er en mosaik af græsarealer, lunde og veredas - en type oase, der ikke findes andre steder - i Matopiba -regionen mod den nordlige ende af Cerrado.

Manifestet opfordrer den brasilianske regering til at oprette mere beskyttede områder og styrke "Forest Code". Koden er lovgivning, der siger, at private grundejere kun kan "konvertere" op til 80% af deres naturlige vegetation - resten skal stå uberørt. Det beskytter derfor noget land, men kan også tolkes som legalisering af skovrydning. I Amazonas, en ændring fra 2002 reducerede andelen af ​​jord til rådighed til skovrydning til kun 20%, og manifestunderskriverne opfordrer til lignende handling i Cerrado.

Men tingene i Amazonas er meget forskellige. I 1960'erne manglede det meste land der lovlig titel, og Brasiliens militærregering bragte dem under føderalt ejerskab. Efterfølgende omfordeling har været langsom og begrænset, muliggøre oprettelse af store beskyttede områder og gøre skovkodebegrænsningen billigere at implementere.

I Cerrado er alt i privat eje. Den brasilianske økonomi er for svag til, at regeringen kan opkøbe jord med landbrugsværdi - især når efterspørgslen efter soja fortsat er høj - hvilket efterlader den med færre beføjelser. At sænke skovkodens 80% kvote er muligvis ikke politisk muligt. Dette skyldes, at da koden blev ændret i Amazonas, vrede og bekymrede grundejere organiserede sig derefter politisk i den magtfulde "ruralista" -bevægelse. Regeringens indblanding i Cerrado risikerer at betænke opkald til at tilbageføre miljøbeskyttelse.

Hvad skal man gøre?

Måske dukker en milliardær bevaringsengel op, en, der er villig til at købe jord af høj værdi og returnere det til naturen. Mere realistisk, det bedste håb er, at stat og lokale regeringer effektivt udnytter deres beføjelser til at zonere landbruget og implementere skovkoden.

Fødevarevirksomheder skal skifte fra at "fravælge" skovrydning til at "tilmelde sig" til landskabsgenopretning. Det er svært virkelig at fravælge skovrydning, da landbrugsvarer gentagne gange aggregeres, behandlet og aggregeret igen, hvilket gør dem sværere at spore. Opsætning af "certificerede forsyningskæder" er også kompleks og dyrt - det er meget enklere og billigere for virksomheder i stedet at vælge at købe (eller ikke købe) fra en bestemt region. I Amazonas, hvor skovene er store og landbruget relativt nyligt, den slags løfter om ikke at dyrke et bestemt område gav mening. I Cerrado kræves et opt-in restaureringsløfte.

Initiativer til at genskabe forringede landområder til en blanding af landbrug og naturlig vegetation tager fart. For eksempel har Brasilien nu et mål om at genoprette 220, 000 km² nedbrudt jord, knyttet til sine forpligtelser i henhold til Paris -klimaaftalen. Virksomheder kunne forpligte sig til kun at bruge mad produceret i regioner i Cerrado, der er en del af denne restaureringsproces.

Virksomhedens tilsagn om at undgå skovrydning hyldes af medierne, NGO'er og selskaberne selv. Den hårde virkelighed er, at reel bevarelse sker på de lokale myndigheders og lokale virksomheders kontorer frem for i virksomhedernes bestyrelseslokaler. Hvis disse virksomheder vil spille deres rolle, skal de engagere sig i at løse udfordringer frem for at undgå dem.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.