Undervandsminedrift bevæger sig tættere på kysten

Efterspørgslen efter råvarer stiger konstant, tvinger mineselskaber til at bruge malm af lavere kvalitet og til at udforske på større dybder. Dette kan føre til et fald i produktionen i de kommende årtier. Mange industrialiserede økonomier er også afhængige af import af metaller til deres højteknologiske industrier. Nogle af disse metaller forekommer i malmforekomster, der kun findes i få lande. For at sikre levering af disse såkaldte kritiske metaller, dybhavsforekomster har været betragtet som mulige alternativer i nogen tid.

På trods af alle bekymringer om følsomheden af ​​havmiljøet og økosystemerne, udsigten til dybhavsminedrift nærmer sig med hastige skridt. For eksempel, de første efterforskningslicenser for manganknuder i det centrale Stillehav blev allerede udstedt i 2001 af International Seabed Authority og er nu ved at udløbe, åbner døren for udnyttelse. I andre dele af havene undersøges massive sulfider dannet af varme udluftninger (såkaldte sorte rygere) og koboltrige ferromanganskorper dannet på stenet havbund for fremtidig produktion.

Imidlertid, kontinentalsoklen tæt på kysterne, som hidtil hovedsageligt er blevet undersøgt for olie- og gasforekomster, kunne også blive et interesseområde for malmforekomster. I en Naturgeovidenskab , en gruppe havforskere fra Kiel, Tyskland overvejer muligheden for undersøisk minedrift ved havmargenerne.

"Tidsperioden fra opdagelsen til udnyttelsen af ​​mineralressourcer bliver længere", forklarer prof. Dr. Mark Hannington, Leder af gruppen for marine mineraleressourcer ved GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel. "Ud over, kun en håndfuld af alle kendte dybhavsressourcer må nogensinde bruges kommercielt, "Hannington fortsætter.

Kiel -forskerne, på den anden side, mener, at nogle mineralforekomster i kontinentalsokkelområderne kunne være betydeligt mere lovende. De teknologiske udfordringer kan være meget mindre skræmmende, og de geologiske forhold giver lovende muligheder for at opdage interessante kommercielle aflejringer, der ikke findes i dybhavet.

Et område med kontinental skorpe, der stort set svarer til en tredjedel af den globale landmasse, ligger nedsænket under hylden. Strukturen og sammensætningen af ​​disse områder ligner meget kontinenterne, tyder på, at ressourcer fundet på land også er tilgængelige her. Beviset er, at der allerede er udvindet mange ressourcer på land i kystregionerne. Et imponerende eksempel er opdagelsen i 2015 af en kæmpe guldforekomst under Det Gule Hav nær de største guldforekomster i Kina. "Næsten alle metaltyper, der er efterspurgte i dag, findes i kystområder, i alt mere end 1, 700 malmaflejringer inden for en afstand på mindre end 50 km fra kysten ", forklarer medforfatter Dr. Sven Petersen fra GEOMAR. Kiel -geologerne forudsiger forekomsten af ​​yderligere store aflejringer i forskellige hyldeområder, skjult under havbunden. Dette kan omfatte guldforekomster ud for Vestafrikas kyst, nikkelaflejringer under Ishavet, og bly-zinkforekomster i Den Mexicanske Golf eller Middelhavet. "Listen over mulige forekomster er lang og kan ændre vores syn på de verdensomspændende offshore mineralressourcer", Siger Hannington.

Ifølge GEOMAR -forskerne, en yderligere fordel ved undersøiske mineralforekomster under hylden er, at minedrift kunne udføres på en mere miljøvenlig måde ved hjælp af tunneler fra land eller fra kunstige øer eller platforme. Der forventes også færre juridiske spørgsmål, da forekomsterne i kystområder allerede er inden for deklarerede eksklusive økonomiske zoner.

"Undersøiske kystressourcer kan tilbyde en forholdsvis lav risiko-mulighed for at hjælpe med at imødekomme stigende krav til metalliske og mineralske råvarer", Prof. Hannington slutter.