Grundvand kan forhindre tørkenødsituationer på Afrikas Horn. Her er hvordan

Millioner af mennesker, der bor i de tørre områder på Afrikas Horn mangler sikre, pålideligt og økonomisk overkommeligt vand hele året rundt. Dette er på grund af de seneste fald i nedbør på Afrikas tørkeudsatte Horn, stigende vandbehov og vedvarende udfordringer med at opretholde vandforsyningen.

Historisk set, reaktioner på tørke har været reaktive. International nødhjælp udsendes, når nødsituationen sker i et forsøg på at redde liv og levebrød. Det forsvinder så, når den umiddelbare krise forsvinder.

Denne reaktive nødhjælp sker på trods af, at tørken på Afrikas Horn er cyklisk og stigende.

En måde at forbedre modstandsdygtigheden over for tørke er at forbedre håndteringen af ​​grundvandet. Grundvand findes under jordens overflade og lagres i grundvandsmagasiner. Disse er legemer af permeabel sten, som grus eller sand. Elektriske pumper kan bruges til at hente dette vand, som derefter opbevares og fordeles gennem rør.

Det anslås, at 400 millioner mennesker i Afrika bruger grundvand. I de seneste årtier, i hele Afrikas Horn, Der er brugt millioner af dollars på installation af borehulspumper, så folk kan få adgang til grundvandet.

Imidlertid, bevis viser, at lokalsamfund og regionale regeringer endnu ikke er i stand til at styre operationerne, vedligeholdelse og servicelevering af grundvand. Dette skyldes, at de mangler finansiering og faglig kapacitet – såsom vedligeholdelsestræning, Asset Management værktøjer, forsyningskæder, og økonomisk levedygtige servicekontrakter.

Som følge heraf har der været et stort antal vandpunktsfejl. For eksempel, i Kenya var omkring 35 % af landdistrikternes vandforsyninger brudt før tørken i 2016. Dette steg til over 55 % under tørken på grund af mekaniske fejl eller udtømt grundvand.

Forskning, vi udførte i Rwanda, viste, hvordan data og administrationssystemer kan forbedre, hvor hurtigt vedligeholdelsesudbydere reagerer. Brug af elektroniske sensorer til at fjernovervåge håndpumper over mobilnetværk, vi viste, at der kunne være en 10-dobbelt reduktion af nedetiden for vandsystemet, fra 200 dage til 20 dage.

Der er bestræbelser på at kopiere denne tilgang i regionen. Tanken er, at tørkedrevne humanitære nødsituationer kan forhindres, hvis grundvandet pålideligt stilles til rådighed på strategiske steder.

Tørkemodstandsdygtighed gennem overvågning og handling

På University of Colorado Boulder, vi arbejder på at garantere helårsvandservice ved strategisk udvalgte grundvandspumper. At gøre dette, vi arbejder med lokale, regionale og nationale regeringsinstitutioner i Kenya, Etiopien og Somalia, sammen med non-profit og multilaterale partnere – inklusive Millennium Water Alliance, Development Transformation Global og IRC WASH.

Vores tilgang kaldes Drought Resilience Impact Platform. Støttet af det amerikanske agentur for international udvikling, vi bruger satellit- og cellulære tilsluttede sensorer til at fjernovervåge over 3 millioner menneskers grundvandspumper.

Vi overvåger i øjeblikket alle de regerings udpegede grundvandspumper til tørkerespons i det nordlige Kenya og næsten alle motoriserede boringer i Afar, Etiopien. Vi udvider nu til den somaliske region i Etiopien.

Disse boringer taper alle ind i grundvandsmagasiner, omkring 100 meter under jorden. Regionen har relativt dybe grundvandsmagasiner, som svinger baseret på naturlige og menneskelige faktorer. Den største drivkraft er nedbør, som påvirker adgangen til overfladevand og genopladning af grundvandsmagasiner.

sensorer, drevet med små solpaneler, registrere, hvornår pumperne er i drift, og transmittere denne information via mobil- og satellitbaserede netværk til internettet. Disse data fortolkes derefter med onlinealgoritmer og lægges ind på en hjemmeside. Brugere kan få adgang til webstedet for at se, hvornår pumper bliver brugt og ikke bliver brugt.

Vi bruger også satellitbaserede nedbørsestimater til at forudsige, om en ikke-brugt pumpe enten er gået i stykker, eller simpelthen ikke bliver brugt, fordi overfladevand er tilgængeligt.

Vores data bliver brugt af lokalsamfund, regionale regeringer, og nationale og internationale donorer for at reducere reparationsintervaller. Det betyder, at samfund har mere pålidelig adgang til vand i tørre årstider.

I Kenya, Den Nationale Tørkeforvaltningsmyndighed gennemgår vores dashboard ugentligt og, ved hjælp af data, arbejder med amtsregeringer i det nordlige Kenya for at prioritere pumpereparationer. I Etiopien, vores partnere – inklusive DT Global, IRC WASH og mWater – arbejder sammen med de regionale vandkontorer i Afar og Somali for at vedtage brugen af ​​disse data til bedre at styre vandsystemerne.

Der har været nogle udfordringer. Dette inkluderer at forene de ekstra omkostninger ved disse teknologier og pumpereparationer med, hvordan regeringer og donorer prioriterer ny boring.

Arbejder med Millennium Water Alliance – et konsortium af 14 af de mest fremtrædende vand- og sanitets-non-profitorganisationer – og med regeringer i Somalia, Etiopien og Kenya, vi håber at udvide dette netværk til at nå 20 millioner mennesker i løbet af de kommende år.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.