Vulkanbølge indsnævrede havene under ældgammel global opvarmningsbegivenhed

Curtin University-forskning har fundet ud af, at en stigning i vulkansk aktivitet for 56 millioner år siden ikke kun udløste en stor global opvarmningsbegivenhed, der forvandlede polarområder til et frodigt tropisk landskab, men ændrede også formen på Jordens kontinenter og begrænsede derved vandstrømmen mellem oceanerne.

Medforfatter Dr. Milo Barham, fra Timescales of Mineral Systems Group inden for Curtin's School of Earth and Planetary Sciences sagde, at forskerholdet rejste til det fjerne nordøstlige Grønland for at udføre forskningen.

"Dette fjerntliggende område er relativt underudforsket geologisk, på trods af at være i en kritisk position for at forstå vulkansk aktivitet og udvekslingen af ​​vand mellem Atlanterhavet og det arktiske hav, så det var utrolig vigtigt for os faktisk at være der, " sagde Dr. Barham.

"Vores arbejde under de seneste somre på den nordlige halvkugle involverede kortlægning af sedimentære og vulkanske enheder over hundreder af kilometer af Østgrønland med helikopter og til fods, at indsamle sedimentprøver og tage dem til laboratoriet for at udvinde mikrofossiler af planter og plankton. Vi kombinerede information fra offshore borekerne og seismiske billeder for at kortlægge fortsættelsen af ​​vigtige grænser i begravet geologi.

"Ud fra disse fandt vi ud af, at vulkansk aktivitet og den resulterende løft af kanten af ​​det grønlandske kontinent for 56 millioner år siden førte til dannelsen af ​​et nyt tropisk landskab og indsnævring af søvejen, der forbinder Atlanterhavet og det arktiske hav.

"Så ikke kun forårsagede stigningen i vulkansk aktivitet en stigning i drivhusgasser, men begrænsningen af ​​søvejen reducerede også vandstrømmen mellem havene, forstyrrende varmefordeling og surhedsgraden i det dybere hav."

Hovedforfatter Dr. Jussi Hovikoski fra Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS) sagde, at resultaterne også hjalp med at forklare dybtgående ændringer i fordelingen af ​​landbaserede dyrearter, som fandt sted på hele den nordlige halvkugles kontinenter på dette tidspunkt.

"Vulkanbølgen ændrede også formen på Jordens kontinenter, skabe "landbroer" eller indsnævrede stræder, og muliggør afgørende migrationsreaktioner for pattedyrarter såsom tidlige primater, at overleve klimaændringer, " sagde Dr. Hovikoski.

Dr. Barham sagde, at en forbedret forståelse af dette drivhusinterval kunne hjælpe med bedre at forudsige og reducere negative virkninger af de nuværende menneskedrevne klimaændringer.

"Nylige undersøgelser har rapporteret alarmerende tegn på svækkelse af havcirkulationen, såsom Golfstrømmen, som er en havstrøm, der er vigtig for det globale klima, og denne opbremsning kan føre til klimatiske "tipping points" eller irreversible ændringer i vejrsystemerne, " sagde Dr. Barham.

"I takt med at brande og oversvømmelser i stigende grad hærger vores stadigt varmere planet, det frosne nord for det østlige Grønland synes at være et usandsynligt sted at give indsigt i en drivhusverden. Imidlertid, den geologiske optegnelse der giver en afgørende forståelse af miljømæssige og økologiske reaktioner på komplekse klimaforstyrrelser."

Dr. Barham er også tilknyttet The Institute for Geoscience Research (TIGeR), Curtins flagskib Earth Sciences forskningsinstitut.

Papiret, "Palæocæn-eocæn vulkansk segmentering af den norsk-grønlandske søvej reorganiserede havcirkulationen på høje breddegrader, " blev offentliggjort i Kommunikation Jord &Miljø .