Uberørt Lake Tahoe indhyllet i røg fra truende ild

Aske regnede ned på Lake Tahoe tirsdag, og tyk gul røg slettede udsigten over bjergene, der rimmede dets uberørte blå vand, da en massiv løbeild truede det alpine feriested på delstaten Californien-Nevada.

Turister dukkede ind på caféer, udendørs gearbutikker og kasinoer på Lake Tahoe Boulevard for et pusterum fra farlig luft, der kommer fra en uregelmæssig ild mindre end 32 kilometer væk.

Caldor -ilden brød ud i løbet af en uge ind i landets nr. 1 brandbekæmpelsesprioritet og "bankede på døren" til Tahoe, sagde Thom Porter, Californiens statsbrandchef. En større naturbrand har ikke trængt ind i Lake Tahoe-bassinet siden 2007.

Turister kommer typisk for at svømme og vandre, slappe af langs søens rolige kyster eller tage chancen med at spille, ikke risikere deres liv i lyset af en potentiel katastrofe.

Selvom der ikke var bestilt evakueringer, og Porter sagde, at han ikke troede, at ilden ville nå søen, det var umuligt at ignorere tæppet af dis så tykt og stort, at det lukkede skoler for en anden dag i Reno, Nevada, som er omkring 60 miles (100 kilometer) fra branden.

Besøgende bar masker udendørs - ikke fordi coronavirus-pandemien, men på grund af den giftige luft og uundgåelige stank af ild. Gondolen, der fragter sommerpassagerer til toppen af ​​Heavenly Mountain-skiområdet, var lukket indtil vinteren på grund af risikoen for naturbrande.

Cindy Osterloh, hvis mand skubbede en slægtning i kørestol under de tomgangskabler, sagde, at hun og familiemedlemmer, der besøgte fra San Diego, alle var på allergimedicin for at fjerne brodden af ​​deres øjne og forhindre deres næser i at løbe, så de kan ride ud af røgen resten af ​​deres ferie.

"Vi stod op, og det var meget klarere i morges. Vi gik en tur, og så kom vi tilbage, og nu kommer det ind igen, "sagde hun om røgen." Vi skal gå og se en film, og forhåbentlig klarner det nok op, så vi kan tage vores sejlture. "

En hær af brandmænd arbejdede på at begrænse ilden, som har spredt sig eksplosivt på en måde, man har set i de seneste to år under ekstrem tørke. Klimaændringer har gjort Vesten varmere og mere tørt i de sidste 30 år og vil fortsat gøre vejret mere ekstremt og naturbrande mere ødelæggende, ifølge videnskabsmænd.

Massive fjer er flammet ud, brændende gløder båret af vindstød er sprunget milevidt foran brandlinjerne, og brande, der typisk dør om natten, har lavet lange løbeture i mørket.

Det nordlige Californien har oplevet en række katastrofale flammer, der har brændt hundredvis af hjem, og mange forbliver uindeholdt. På tirsdag, Præsident Joe Biden erklærede, at der eksisterer en større katastrofe i Californien og beordrede føderal bistand stillet til rådighed i fire nordlige amter, der var hærget af flammer, der dateres tilbage til 14. juli.

Caldor-branden havde brændt mere end 190 kvadrat miles (492 kvadratkilometer) og ødelagt mindst 455 hjem siden den 14. august i Sierra Nevada sydvest for Lake Tahoe. Det var 11% indeholdt og truede mere end 17, 000 strukturer.

Nationalt, 92 store brande brændte i et dusin stater, ifølge National Interagency Fire Center i Boise, Idaho. Selvom mange brande er større, Caldor Fire er blevet topprioritet for at forhindre, at den fejer ind i Tahoe.

Da branden voksede i sidste uge, politikere, miljøforkæmpere, og politiske beslutningstagere samledes på kysten til det 25. årlige Lake Tahoe-topmøde dedikeret til at beskytte søen og de fyrretræsklædte bjerge, der omgiver den.

Med Caldor-ilden brændende mod sydvest og Dixie-ilden, den næststørste i statshistorien med en omkreds på 500 mil (804 kilometer), brænder omkring 65 miles (104 kilometer) mod nord, risikoen for søen var i tankerne.

"Brandene, der raser rundt omkring os i nærheden, skriger denne advarsel:Tahoe kunne være den næste, " sagde rep. Tom McClintock, R-Calif.

Den sidste store brand i området overraskede South Lake Tahoe efter at have sprængt op fra et ulovligt lejrbål i sommeren 2007. Angora-branden brændte mindre end 13 kvadratkilometer, men ødelagde 254 hjem, sårede tre personer og tvunget 2, 000 mennesker på flugt.

Ar fra branden kan stadig ses ikke langt fra den kommercielle stribe, hvor South Lake Tahoe møder grænsen til Nevada i Stateline, hvor turister går for at gamble.

Inde på Hard Rock Hotel &Casino, cocktailservitricer i netstrømper og leopardprintede korsetter serverede kunder, der spillede slots og blackjack, som sagde, at de ikke var alt for bekymrede over branden.

Sidder ved en spillemaskine nær et vindue og kigger ud på biler, der kører gennem disen på Lake Tahoe Boulevard, Ramona Trejo sagde, at hun og hendes mand ville blive i deres 50 -års bryllupsdag, som planlagt.

Trejo, der bruger ekstra ilt på grund af åndedrætsproblemer, sagde, at hendes mand ville fortsætte med at spille.

"Jeg vil gerne gå nu, " hun sagde.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.