Bilbies kunne hoppe tilbage i milde klimazoner, viser undersøgelse

Mysteriet optrævler

De detaljerede bevægelser og opførsel af vilde bilbies er blevet anset som noget mystisk, så ethvert lys, der kastes over dette, er nyt. Andrew Elphinstone, Conservation, Recovery and Restoration Programs Manager hos Taronga Conservation Society Australia og en medforfatter på undersøgelsen siger, at bilbies er vigtige økosystemingeniører.

"Bilbies vender om og lufter jorden, hvilket forbedrer jordens sundhed," siger han.

"Forståelse af habitatpræferencer og behov for bilbies er afgørende for at genoprette arten til et bredere område, så de kan have en positiv indvirkning over så bredt et område som muligt."

Forskningen afslørede også nogle interessante mønstre.

"Fødevarebiomasse eller tilgængelighed havde i det væsentlige en stærk indflydelse på, hvor de foretrak at hænge ud," siger Dr. Cornelsen.

"De virkede ret gode til at finde ud af, hvor maden var. Interessant nok foretrak de dog også visse jordtyper, og hunnerne var meget mere kræsne i denne henseende end hannerne."

Kvindelige bilbies tager sig af forældrenes omsorg og bærer unger i poser, før de gemmer dem i ynglegrave, mens de går ud hver nat for at fouragere. Det ser ud til, at hunnerne må foretage en afvejning mellem at grave i blød sandjord, der er nem at grave igennem og skabe et hjem i, i stedet for at basere sig i mere siltjord, der sandsynligvis vil have mere mad i sig - men medfører en oversvømmelsesrisiko da denne jordtype har en tendens til at være tæt på vand.

"Det interessante ved dette er, at det viser mangfoldigheden af ​​jordtyper, som bilbies kan udnytte - de er ikke kun begrænset til sandjorde, der er gode til at grave," siger Dr. Cornelsen.

Ikke overraskende havde hunner en tendens til at være mere følsomme over for placeringen og sæsonbestemt tilgængelighed af ressourcer end hanner, men hanner, der ikke behøvede at vende tilbage til ynglegravene, var friere til at vælge fodringsområder af høj kvalitet. Hvirvelløse dyr (f.eks. biller, termitter, fårekyllinger og larver) er en føderessource af høj kvalitet til bilbies, og i sæsoner, hvor de var rigelige, var hannerne mindre tilbøjelige end hunnerne til at bruge hvirvelløse hotspots.

Overraskende fund

Generelt brugte bilbies mere tid i områder længere væk fra vandkilder i de fleste årstider. Dette var lidt overraskende for forskerne, da områder tæt på vand sandsynligvis vil være mere produktive og have mere mad til rådighed. Men i den tempererede zone, hvor denne undersøgelse fandt sted, er mad måske ikke så begrænsende for bilbies.

"Mad er sandsynligvis mindre pletvis og mere forudsigelig i dette undersøgelsesområde sammenlignet med ørkenen, hvor de er blevet undersøgt før," siger Dr. Cornelsen.

"Områder længere væk fra vandet giver sandsynligvis stadig tilstrækkelig mad til bilbies, og fordi bilbies får alt det vand, de har brug for fra deres mad, kan det hjælpe dem med at være længere fra vandet undgå konkurrence med andre arter, der har brug for at drikke."

Dr. Cornelsen siger, at dette viser, hvordan miljøforholdene kan ændre det, der er vigtigt.

"Hvis vi kun studerer en art i én miljømæssig sammenhæng, har vi kun en lille del af historien om, hvad de faktisk har brug for for at trives. Begrænsede data betyder en grænse for, hvad vi kan udlede om, hvilken type miljøer en art kan være i. genindført med succes til konservering.

"Til fremtidige bilby-genintroduktioner vil vi nu have større tillid til de ressourcer, som arten kræver i tempererede områder."

Ved at grave dybere ned i bilbies præferencer og bevægelser har denne undersøgelse frembragt ny indsigt i, hvordan bilbies udvælger ressourcer og yder et værdifuldt bidrag til deres bevarelse.

Flere oplysninger: K.A. Cornelsen et al., Digging deeper:habitatvalg inden for hjemmeområderne for et truet pungdyr, Animal Behaviour (2024). DOI:10.1016/j.anbehav.2024.03.010

Journaloplysninger: Dyrens adfærd , Dyrs adfærd

Leveret af University of New South Wales