Hvad er Darwins fire hovedideer til udvikling?

Den engelske Naturalist Charles Darwin brugte sine ivrige observationsevner og logik til at udvikle en omfattende teori, der beskriver udviklingsprocessen. Mens nogle kontroverser omgiver evolution, som det gælder for menneskelige populationer, gælder Darwins teori for alle organiske arter. De grundlæggende principper for udvikling er enkle og forekommer indlysende for den moderne læser. Før Darwin havde imidlertid ingen forsker sat alle brikkerne sammen.

TL; DR (for lang; læste ikke)

De fire vigtigste punkter i Darwins teori om evolution er: individer af en art er ikke identiske; træk overføres fra generation til generation; flere afkom fødes, end der kan overleve; og kun de overlevende fra konkurrencen om ressourcer vil gengive sig. Variationer af individer giver nogle medlemmer af arten fordele i konkurrencen om at overleve og reproducere. Disse fordelagtige træk overføres til den næste generation.
Variation in Population

I hver art er der variation. Denne variation varierer endda mellem beslægtede individer. Søskende varierer i farve, højde, vægt og andre egenskaber. Andre egenskaber varierer sjældent, såsom antal lemmer eller øjne. Observatøren skal være forsigtig, når der foretages generaliseringer om en befolkning. Nogle populationer viser mere variation end andre, især i geografisk isolerede områder som Australien, Galapagos, Madagaskar og så videre. Organismer i disse områder kan være relateret til dem i andre dele af verden. På grund af meget specifikke forhold i deres omgivelser udvikler disse arter imidlertid meget forskellige karakteristika.
Arvede træk

Hver art har træk bestemt af arv. Arvede træk, der overføres fra forældre til afkom, bestemmer afkomets egenskaber. Arvede træk, der forbedrer oddsen for overlevelse, er mere tilbøjelige til at blive videregivet til efterfølgende generationer. Naturligvis kan nogle egenskaber, såsom vægt og muskelmasse, også påvirkes af miljøfaktorer såsom fødevareadgang. Men egenskaber udviklet gennem miljøpåvirkninger vil ikke blive videregivet til kommende generationer. Kun træk, der er passeret af gener, bliver arvet. For eksempel, hvis en organisme arver generne for en større skeletmasse, men manglende ernæring forhindrer individet i at vokse til den størrelse, og hvis individet overlever og reproducerer sig, overføres generne til det større skelet.
Afkom Konkurrer

De fleste arter producerer flere afkom hvert år, end miljøet kan støtte. Denne høje fødselsrate resulterer i konkurrence blandt medlemmerne af arten om de begrænsede tilgængelige naturressourcer. Kampen om ressourcer bestemmer dødeligheden inden for en art. Kun de overlevende individer avler og videregiver deres gener til den næste generation.
Survival of the Fittest

Nogle individer overlever kampen om ressourcer. Disse individer reproducerer og tilføjer deres gener til de efterfølgende generationer. De træk, der hjalp disse organismer til at overleve, vil blive videregivet til deres afkom. Denne proces er kendt som ”naturlig selektion.” Forhold i miljøet resulterer i overlevelse af individer med specifikke træk, der overføres med arvelighed til den næste generation. I dag refererer vi til denne proces som "de mest overlevende." Darwin brugte denne sætning, men han krediterede en medbiolog, Herbert Spencer, som dens kilde.