Differentiering af RNA- og DNA-vira

Vira er overalt - og rigeligt. Virale infektioner kan udgøre en mild risiko for vores helbred, som forkølelse eller en trussel mod vores liv som en HIV-infektion. Vira kan grupperes efter deres genetiske materiale: DNA eller RNA. Begge typer kan inficere værtsorganismer og forårsage sygdom. Imidlertid er måderne, hvorpå DNA- og RNA-vira inficerer værtsceller og overtager cellens biokemiske maskiner, forskellige.
Grundlæggende

Virus er små, ikke-levende parasitter, som ikke kan replikeres uden for en værtscelle. En virus består af genetisk information - enten DNA eller RNA - belagt med et protein. En virus indsprøjter sin genetiske information i en værtscelle og overtager derefter kontrollen over cellens maskiner. Denne proces gør det muligt for virussen at fremstille kopier af dens DNA eller RNA og fremstille de virale proteiner inde i værtscellen. En virus kan hurtigt fremstille flere kopier af sig selv i en celle, frigive disse kopier for at inficere nye værtsceller og lave endnu flere kopier. På denne måde kan en virus replikere meget hurtigt inde i en vært.
DNA-virus

Som navnet antyder, bruger DNA-vira DNA som deres genetiske materiale. Nogle almindelige eksempler på DNA-vira er parvovirus, papillomavirus og herpesvirus. DNA-vira kan påvirke både mennesker og dyr og kan variere fra at forårsage godartede symptomer til at udgøre en meget alvorlig sundhedsrisiko.

DNA-vira trænger ind i en værtscelle, normalt når virusets membran smelter sammen med cellens membran. Virusindholdet kommer ind i cellen, rejser til kernen og overtager cellens biokemiske maskiner til DNA-replikation og transkription til RNA. RNA kontrollerer dannelsen af proteiner, der er nødvendige af virussen til at belægge det virale DNA. Denne belægning af viralt DNA er kendt som en capsid. Kapsiderne akkumuleres inde i cellen, indtil cellen når kapacitet og sprænger åbent, hvilket frigiver de nyligt dannede vira for at inficere nye værtsceller.
RNA-virus . Nogle eksempler på retrovira er hepatitisvira og HIV. Når disse vira kommer ind i en værtscelle, skal de først omdanne deres RNA til DNA. Denne proces, kaldet omvendt transkription, gør det muligt for virussen at injicere dets genetiske materiale i værtscellen og bruge værtens biokemiske maskiner, der ligner en DNA-virus.

Ofte bruger retrovira et enzym, kaldet integrase, til at indsætte det retrovirale DNA ind i værtscellens genom. Retrovirus 'evne til at integrere dette DNA i værtscellens DNA øger chancerne for at forårsage kræft eller andre sygdomme. For eksempel, hvis det retrovirale DNA indsættes i midten af en af værtscellens gener, er det gen muligvis ikke længere funktionelt, hvilket fører til sygdom.
Behandlinger

Vacciner er tilgængelige for mange af de mere almindelige DNA-vira. Disse vacciner fungerer ved at injicere patienten med en inaktiv form af virussen, som regel proteinbelægningen uden DNA. I fravær af DNA er der ikke noget genetisk materiale at kopiere, og virussen kan ikke replikere. At udsætte patienter for virale proteiner gør det imidlertid mere sandsynligt, at deres immunsystem genkender virussen som fremmed og ødelægger den, før den har en chance for at inficere værtsceller.

Retrovirus, der bruger værtens biokemiske system til at reproducere , er vanskeligere at behandle. Behandling af disse vira involverer typisk behandling med et lægemiddel, der inhiberer aktiviteten af revers transkriptase, det enzym, der omdanner retroviralt RNA til DNA. Ofte tager patienter med retrovirale infektioner såsom HIV en cocktail af mange forskellige typer medicin, der hver især er rettet mod et andet trin i den virale livscyklus.