Forskere viser, at indførte tardigradproteiner kan bremse stofskiftet i menneskeceller

Tardigrades, også kendt som vandbjørne, er mikroskopiske dyr, der findes i en række forskellige levesteder, herunder ferskvand, saltvand og jord. De er kendt for deres evne til at overleve ekstreme forhold, såsom høje temperaturer, frysende temperaturer og endda rummets vakuum.

En af hemmelighederne bag tardigraders modstandsdygtighed er deres evne til at komme ind i en tilstand af suspenderet animation kaldet kryptobiose. Under kryptobiose sænkes tardigraders stofskifte til næsten nul, og de kan overleve i lange perioder uden mad eller vand.

Forskere har studeret tardigrader i et forsøg på at forstå, hvordan de er i stand til at overleve sådanne ekstreme forhold. De håber, at denne viden kan føre til nye behandlinger for menneskelige sygdomme, der er karakteriseret ved overdreven celledød, såsom slagtilfælde, hjerteanfald og kræft.

I en nylig undersøgelse fandt forskere fra University of Tokyo ud af, at tardigradproteiner kan bremse stofskiftet i menneskelige celler. Forskerne introducerede tardigradproteiner i menneskeceller og fandt ud af, at cellernes iltforbrug og ATP-produktion faldt betydeligt. Cellerne viste også et fald i produktionen af ​​reaktive oxygenarter (ROS), som er molekyler, der kan beskadige celler.

Forskerne mener, at tardigrade proteiner kan bruges til at behandle menneskelige sygdomme, der er karakteriseret ved overdreven celledød. Ved at bremse stofskiftet og reducere ROS-produktionen kan tardigradproteiner hjælpe med at beskytte celler mod skade og død.

Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Nature Communications.