Ny forskning viser, hvordan malariaparasitten vokser og formerer sig

Malariaparasitten, Plasmodium, er en encellet protozo, der forårsager malaria, en ødelæggende infektionssygdom, der rammer mennesker og andre dyr. Parasitten gennemgår en kompleks livscyklus, der involverer flere stadier af vækst og formering inden for forskellige værter. Her er en oversigt over de vigtigste trin:

1. Transmission:

- Malariaparasitten overføres til mennesker gennem bid af en inficeret hun-Anopheles-myg.

- Under et blodmåltid sprøjter myggen sporozoitter, parasittens infektionsstadium, ind i den menneskelige blodbane.

2. Leverstadiet (exoerythrocytisk skizogoni):

- Sporozoitterne rejser til leveren, hvor de invaderer leverceller (hepatocytter).

- Inde i hepatocytterne udvikler sporozoitterne sig til exoerythrocytiske schizonter, som gennemgår aseksuel formering og producerer tusindvis af merozoitter.

3. Blodstadie (erythrocytisk skizogoni):

- Merozoitterne frigivet fra levercellerne kommer ind i blodbanen og invaderer røde blodlegemer (erythrocytter).

- Inde i erytrocytterne udvikler merozoitterne sig til erytrocytiske schizonter, som gennemgår aseksuel formering og producerer flere merozoitter.

- Sprængning af inficerede røde blodlegemer frigiver de nydannede merozoitter i blodbanen, og starter en ny infektionsrunde.

4. Gametocytdannelse:

- Nogle af merozoitterne udvikler sig til mandlige og kvindelige gametocytter (seksuelle stadier) i de røde blodlegemer.

5. Overførsel til myg:

- Når et inficeret menneske bliver bidt af en hunanopheles-myg, indtages gametocytterne.

- Inde i myggens mave smelter de mandlige og kvindelige gametocytter sammen og danner en zygote, som udvikler sig til en ookinet.

- Ookineten migrerer til myggens spytkirtler, hvor den udvikler sig til sporozoitter og fuldender parasittens livscyklus.

Denne cyklus af vækst og formering gør det muligt for malariaparasitten at proliferere hurtigt i den menneskelige vært, hvilket forårsager symptomer som feber, kuldegysninger, anæmi og træthed. At forstå disse processer er afgørende for at udvikle effektive antimalariamidler og vacciner til at bekæmpe sygdommen.