Stressede surikater er mindre tilbøjelige til at hjælpe gruppen

Dominerende kvindelige surikater bruger aggression for at holde underordnede fra at yngle, men en ny undersøgelse finder, at denne negative adfærd også kan resultere i, at sidstnævnte bliver mindre villige til at hjælpe inden for gruppen.

En mangeårig hypotese foreslår, at underordnede, der er stresset af tvang eller aggression fra de socialt dominerende opdrættere, kan få dem til ikke at være i stand til at reproducere sig selv. Imidlertid, i samarbejdende avl pattedyr, hvor dominerende avlere producerer hele eller det meste af afkommet, den aggressive adfærd kan give bagslag:Underordnede, der er stressede, kan også udvise mindre hjælpende adfærd.

Underordnede hjælper typisk med at opdrage hvalpe ved at vogte og fodre dem, og advare hvalpe og andre gruppemedlemmer om rovdyr

Ved at studere surikaters adfærd, som bor i grupper med op til 50 personer, forskere lærer mere om det sociale samarbejde mellem andre arter, såsom mennesker, sagde undersøgelsens hovedforfatter Ben Dantzer, assisterende professor i psykologi og økologi og evolutionsbiologi ved University of Michigan.

Mens stressede underordnede hunsikatter bliver mindre samarbejdsvillige, resultaterne var forskellige for mandlige surikater, som faktisk udviste mere samarbejdsvillig adfærd, når de var stressede.

Dantzer og kolleger undersøgte, hvordan manipulationer af stress påvirker hormonniveauer hos underordnede Kalahari-meerkatter i Sydafrika.

I løbet af de sidste 19 år, studiets medforfattere Tim Clutton-Brock (University of Cambridge) og Marta Manser (University of Zurich) har samlet surikat adfærdsdata ved at spore dyrene, som var mærket med farvestof for let at kunne identificeres. Forskerne besøgte surikatgrupperne ofte i løbet af året for at registrere mængden af ​​hjælpende adfærd, som underordnede udviste over for afkom, samt hvor meget aggression de modtog fra dominerende hunner.

"For en dominerende hun surikat, at understrege underordnede kan undertrykke deres reproduktion - som tidligere undersøgelser har vist - men vi viser, at det også kan medføre omkostninger ved at undertrykke underordnedes samarbejdende/hjælpende adfærd, " sagde Dantzer.

Fundene fremgår af Proceedings of the Royal Society Series B .