Gamle andinske genomer viser tydelige tilpasninger til landbrug og højde

Ved at studere genomerne fra gamle andinske mennesker har forskere identificeret genetiske tilpasninger, der gjorde det muligt for dem at trives i højtliggende miljøer og adoptere en landbrugslivsstil.

Andesbjergene er et af de mest ekstreme miljøer på Jorden, med høje højder, kolde temperaturer og lave iltniveauer. På trods af disse udfordringer har mennesker levet i Andesbjergene i tusinder af år.

For at forstå, hvordan oldtidens andinske mennesker var i stand til at tilpasse sig deres miljø, sekventerede forskere fra University of California, Berkeley og Max Planck Institute for Science of Human History genomerne fra 28 individer, der levede i Andesbjergene mellem 9.000 og 3.000 år. siden.

Forskerne fandt ud af, at gamle andinske mennesker havde en række genetiske tilpasninger, der hjalp dem med at overleve i højtliggende miljøer, herunder:

* Forøgede niveauer af hæmoglobin: Hæmoglobin er et protein, der transporterer ilt i blodet. Gamle Andesfolk havde højere niveauer af hæmoglobin end andre mennesker, hvilket gjorde det muligt for dem bedre at transportere ilt til deres væv.

* Forbedret respiration: Gamle Andesfolk havde større lunger og hjerter end andre mennesker, hvilket gjorde det muligt for dem at trække vejret mere effektivt.

* Modstand mod kolde temperaturer: Gamle Andesfolk havde en genetisk variant, der hjalp dem med at producere mere varme i kolde temperaturer.

Ud over disse tilpasninger til højtliggende miljøer havde oldtidens andinske mennesker også en række genetiske tilpasninger, der gjorde det muligt for dem at adoptere en landbrugslivsstil, herunder:

* Øget stivelsesfordøjelse: Gamle Andesfolk havde en genetisk variant, der hjalp dem med at fordøje stivelse mere effektivt. Dette gav dem mulighed for at få flere næringsstoffer fra planter, hvilket var vigtigt for en landbrugslivsstil.

* Laktosetolerance: Gamle Andesfolk havde en genetisk variant, der gjorde det muligt for dem at fordøje laktose, sukkeret, der findes i mælk. Dette gjorde det muligt for dem at indtage mejeriprodukter, som var en anden vigtig kilde til næringsstoffer for en landbrugslivsstil.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i de genetiske tilpasninger, der gjorde det muligt for gamle andinske mennesker at trives i deres miljø. Disse tilpasninger var essentielle for udviklingen af ​​den menneskelige civilisation i Andesbjergene, og de er fortsat til gavn for de andinske folk i dag.