I en nylig undersøgelse har forskere ved University of Washington School of Medicine fået ny indsigt i, hvordan vaskulære netværk dannes i fiskehjerner. Undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet Developmental Cell, fokuserede på rollen af et protein kaldet Ephrin-B2 i angiogenese.
Ephrin-B2 er medlem af Ephrin-familien af proteiner, som er involveret i en række cellulære processer, herunder celleadhæsion, migration og proliferation. Tidligere undersøgelser har vist, at Ephrin-B2 udtrykkes i den udviklende hjerne, men dets rolle i angiogenese var ikke kendt.
For at undersøge Ephrin-B2's rolle i angiogenese brugte forskerne en zebrafiskmodel. De fandt ud af, at Ephrin-B2 blev udtrykt i endotelcellerne, der beklæder blodkarrene i den udviklende zebrafiskhjerne. De fandt også ud af, at Ephrin-B2 var nødvendig for dannelsen af nye blodkar i hjernen.
Da forskerne blokerede Ephrin-B2-signalering, fandt de ud af, at antallet af blodkar i hjernen blev reduceret. Dette tyder på, at Ephrin-B2 er afgørende for dannelsen af nye blodkar i hjernen.
Forskerne fandt også ud af, at Ephrin-B2 interagerede med et andet protein kaldet EphB4. EphB4 er en receptor for Ephrin-B2, og det udtrykkes også i endotelcellerne i hjernens blodkar. Da forskerne blokerede EphB4-signalering, fandt de ud af, at antallet af blodkar i hjernen også blev reduceret. Dette tyder på, at Ephrin-B2 og EphB4 arbejder sammen for at regulere angiogenese i hjernen.
Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i de molekylære mekanismer, der regulerer angiogenese i hjernen. Denne forskning kan føre til udvikling af nye behandlingsformer for sygdomme, der påvirker hjernen, såsom slagtilfælde og Alzheimers sygdom.