Evolution fanget på fersk gerning:Forskere måler, hvor hurtigt genomerne ændrer sig

Evolution er en proces, der sker over millioner af år, men videnskabsmænd har nu fundet en måde at måle, hvor hurtigt genomerne ændrer sig i realtid. Ved at studere genomerne af bakterier, der lever i ekstreme miljøer, har forskere kunnet se, hvordan deres DNA ændrer sig i løbet af et par generationer.

Denne forskning er vigtig, fordi den giver en direkte måling af, hvor hurtigt evolution kan ske. Det hjælper også videnskabsmænd med at forstå, hvordan organismer tilpasser sig deres miljøer, og hvordan nye arter dannes.

Hvordan undersøgelsen blev udført

Undersøgelsen er udført af forskere ved University of California, Berkeley. De undersøgte genomerne af to bakteriestammer, der lever i de varme kilder i Yellowstone National Park. Bakterierne, kaldet Thermus aquaticus og Thermus thermophilus, minder meget om hinanden, men de har udviklet forskellige tilpasninger til deres miljø.

Forskerne dyrkede bakterierne i laboratoriet og sekventerede derefter deres genomer. De sammenlignede genomerne af de to stammer og fandt ud af, at de havde akkumuleret en række mutationer i løbet af et par generationer. Disse mutationer var lokaliseret i gener, der er involveret i varmeresistens, antibiotikaresistens og andre vigtige funktioner.

Resultaterne

Resultaterne af undersøgelsen viste, at genomerne af de to bakteriestammer ændrede sig med en hastighed på omkring 1 mutation pr. 100.000 basepar pr. generation. Det virker måske ikke af meget, men det lægger sig over tid. I løbet af en million generationer ville genomerne af de to bakteriestammer have akkumuleret 10.000 mutationer. Dette ville være nok til at få de to stammer til at divergere til to nye arter.

Konsekvenserne af undersøgelsen

Undersøgelsen fra University of California, Berkeley-forskere giver en direkte måling af, hvor hurtigt evolution kan ske. Denne forskning er vigtig, fordi den hjælper videnskabsmænd med at forstå, hvordan organismer tilpasser sig deres miljøer, og hvordan nye arter dannes.

Undersøgelsen har også konsekvenser for menneskers sundhed. Ved at forstå, hvordan bakterier udvikler sig, kan forskerne bedre udvikle antibiotika og andre behandlinger for bakterielle infektioner.

Konklusion

Evolution er en proces, der sker over millioner af år, men den kan også ske meget hurtigt som reaktion på miljøændringer. Undersøgelsen fra University of California, Berkeley-forskere giver en direkte måling af, hvor hurtigt evolution kan ske. Denne forskning er vigtig, fordi den hjælper videnskabsmænd med at forstå, hvordan organismer tilpasser sig deres miljøer, og hvordan nye arter dannes.