Hvad sker der med en zygote efter befrugtning?

Et befrugtet æg kaldes en zygote, indtil det opdeles i 16 celler og danner en kugleformet struktur kaldet en morula. Begivenhederne under zygotetrinnet involverer integration af begge forældres DNA i cellekernen og begyndelsen på hurtig celledeling eller spaltning. Hos mennesker tager det omkring fire dage for en zygote at blive en morula og yderligere tre dage, indtil embryoet fastgør sig ved moderens livmorvæg.
øjeblikkelig reaktion

Når en sædcelle sikkert har lagt sig fast i et æg celle, tager ægget skridt for at holde anden sæd ude. Dette er den kortikale reaktion, hvor ægget frigiver tusinder af membranbundne kortikale granuler i pellucidzonen - zona pellucida - der omgiver ægets plasmamembran. Granulaterne indeholder enzymer, der udløser en anden reaktion, eller zona, som blokerer indtræden af anden sæd ved at hærde zonestrukturen og ødelægge ægets sædreceptorer. Æggecellen, der var blevet suspenderet midt i meiosen, genoptager nu denne proces.
Færdiggørelse af meiose

Meiosis er den proces, der skaber gameter - sædceller og ægceller - der kun indeholder en, eller et haploid, sæt kromosomer. Befrugtning fastlægger det regelmæssige diploide antal kromosomer i zygoten. Meiose forekommer over to cyklusser med celledeling, som sædceller afslutter inden befrugtning. Meiose i æggecellen stopper under metafase af anden cyklus. Ved befrugtning genoptages meiose II, og duplikatkopierne af hvert kromosom trækkes fra hinanden. Ægget beholder et sæt, mens det andet sendes til et polært legeme, der adskiller sig fra ægget og til sidst nedbrydes.
Pronuclei Stage

De tætpakkede kromosomer i sæden begynder nu at blive decondense og er omgivet af en midlertidig membran, der danner faderen pronucleus. Enzymer fra æggecellen hjælper med til dannelse af faderpronomucen. Æggecellen udvikler også sin egen pronucleus. I løbet af de næste 12 til 18 timer gentages DNA'et i hver pronucleus og danner kromosomer med dobbeltbundne kromatider. De to pronukleier fastgøres til en række mikrotubulier forankret af en struktur kaldet en aster. Mikrotubulerne trækker de to pronukler sammen.
Mitose

Når pronuklerne er trukket sammen, opløses deres membraner. Det befrugtede æg forbereder sig nu på mitose, som er fordelingen af duplikerede kromosomer til to datterceller. Under mitose justeres kromosomerne på en central spindel, hvor duplikaterne adskilles og trækkes til hver ende af cellen. Cellen deler sig med hver dattercelle omtrent halvdelen af størrelsen på det originale æg. Cellerne gennemgår yderligere tre cykler med mitose, der kaldes spaltning, fordi cellerne ikke forstørres i dette trin. På den fjerde dag danner de 16 celler morulaen, der til sidst udvikler sig til en baby.