Hvorfor leger hanunger mere end hunner? Undersøgelse finder svar i fjern forfader

Hankyllinger kan være mere tilbøjelige til at lege end deres kvindelige modstykker på grund af en adfærd, der er arvet fra deres fjerne forfader, rovfuglen, ifølge en ny undersøgelse fra Linköpings Universitet i Sverige.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet "Scientific Reports", fandt ud af, at både han- og hununger, der var blevet forældreløse som unge og udsat for en rovfugls kald, udviste mere legende adfærd sammenlignet med kyllinger, der ikke hørte rovfuglens kald. Hankyllingerne reagerede dog stærkere og brugte næsten tre gange så meget tid på at lege som hunnerne.

Raptors opkald udløser "rovdyrspil"

Forskerne mener, at dette kan skyldes, at rovfuglens opkald udløser en 'rovdyrleg'-reaktion hos hanungerne, der forbereder dem på potentielle trusler i deres miljø. Denne reaktion er mindre udtalt hos hununger, fordi deres fremtidige overlevelse er mindre bundet til jagt og mere på yngelpleje.

Link til rovfuglejagtadfærd

Ledende forsker Dr. Anna Iwaniuk sagde, at denne forskel kan skyldes evolutionære pres. Hos rovfuglearter som høge, ørne og falke leger hanner ofte mere end hunner, idet de bruger leg til at udvikle jagtfærdigheder, der er afgørende for overlevelse. Da hankyllinger er mere tilbøjelige til at blive rovdyr, kan rovfuglens opfordring fungere som et signal til, at de begynder at udvikle deres jagtadfærd gennem leg.

Undersøgelsen viste også, at hankyllinger, der var mest lydhøre over for rovfuglens kald, voksede op til at have de højeste testosteronniveauer. Dette tyder på, at testosteronproduktion er forbundet med "rovdyrleg" hos hankyllinger, hvilket understøtter teorien om, at denne leg er en forløber for voksen jagtadfærd.

Potentielle bevaringsimplikationer

Forskere tyder på, at denne forbindelse mellem leg og fremtidig overlevelse kan have konsekvenser for bevaringsindsatsen, da legedeprivation i fangede miljøer kan hindre overlevelse. At studere sammenhængen mellem leg og evolutionære tilpasninger kan give værdifuld indsigt i truede fuglearters velbefindende.