Manoa:Er hawaiianske koraller ved at tilpasse sig varmere temperaturer?

Et team af forskere fra University of Hawai'i ved Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology og Bernice Pauahi Bishop Museum gennemførte en undersøgelse af korallers modstandsdygtighed, der viste, at nogle koraller er bedre i stand til at tolerere varme end lignende koraller testet i 1970'erne . Men videnskabsmænd siger, at det ikke vil være hurtigt nok til at bekæmpe stigende havtemperaturer.

Forskerne gentog det identiske eksperimentelle system, metode, koral arter, indsamlingssted, og endda hentet en af ​​de originale forskere, Steve Coles, adjungeret fakultet ved UH Mānoa Hawai'i Institute of Marine Biology (HIMB). De hawaiianske koraller fra Kāneʻohe Bay, Oʻahu viste forskelle i koralblegningstemperatur enten på grund af ændringer i fysiologiske processer (akklimatisering) eller på grund af naturlig udvælgelse til overlevelse af mere temperaturtolerante koraller (tilpasning).

"Indtil nu, det var ikke blevet fastlagt, hvor lang tid disse processer tager, eller om denne ændring kan ske i et tempo, der er hurtigt nok til at tilpasse sig hyppigheden og sværhedsgraden af ​​aktuelle hændelser med forhøjet temperatur, " sagde Ku'ulei Rodgers, studie medforfatter og hovedefterforsker af Coral Reef Ecology Lab på HIMB. "Fra tidligere temperaturrelateret forskning og resultater af den omfattende 2014-2015 blegebegivenhed, vi ved, at denne ændring ikke sker i et tempo, der er hurtigt nok til at tilpasse sig hyppigheden og sværhedsgraden af ​​aktuelle hændelser med forhøjet temperatur."

Klimaændringerne er stigende med en alarmerende hastighed, herunder opvarmningen og kemiske ændringer i havet. Havet driver vejr og klima, stabiliserer temperaturen, genererer det meste af ilten i atmosfæren og absorberer meget af kuldioxiden.

Det internationale panel om klimaændringer, en gruppe anerkendte videnskabsmænd fra over 40 lande annoncerede for nylig deres forudsigelser baseret på titusindvis af videnskabelige artikler. De forudser, at hvis mennesker ikke foretager drastiske ændringer i at reducere kulstofemissioner inden for de næste 12 år, vil 99 procent af verdens koralrev være væk i en generation mere.

"Vi er i øjeblikket på et afgørende sted i historien, hvor de beslutninger, vi træffer eller undlader at træffe, vil bestemme skæbnen for vores rev, " sagde Rodgers. "Vi er nødt til fuldt ud at forstå mekanismerne og reaktionerne for at udvikle løsninger, definere nøjagtige forudsigelser og fremme ledelsesindsatsen for at beskytte og bevare koralrev."

En af de forvirrende faktorer, som forskerne ikke var i stand til at gentage, var de højere næringsstofniveauer i Kaneʻohe-bugten i 1970, da ubehandlet spildevand blev udledt direkte til området. Selvom disse niveauer var lavere end de niveauer, der historisk har vist sig at øge antallet af blegning og dødelighed i koraller, holdet vil være sikker på, at dette ikke påvirkede de nye resultater. I et kommende eksperiment, forskerne vil kopiere næringsstofniveauerne fra 1970 for at bestemme eventuelle positive eller negative effekter på korallerne i dag.

Udvidelse til andre regioner i verden for at bestemme, hvor og om akklimatisering og/eller tilpasning finder sted, og under hvilke forhold, vil følge som det næste vigtige skridt. Ud over, koralrevene i Kāneʻohe-bugten har en lang historie med menneskeskabt fornærmelse, således, yderligere forskning er nødvendig for at forstå genetikkens rolle i koralakklimatisering og tilpasning.