Bakterier bruges til at rense dieselforurenet jord i Grønland

Dieselforurenet jord fra nu nedlagte militære forposter i Grønland kan saneres ved hjælp af naturligt forekommende jordbakterier, ifølge et omfattende femårigt eksperiment i Mestersvig, Østgrønland, hvortil Københavns Universitet har bidraget.

Militære forposter og stakke af rustne olietønder er ikke et usædvanligt syn i Grønland. Ja, der er omkring 30 forladte militære anlæg i Grønland, hvor diesel, engang brugt til at holde generatorer og andet maskineri kørende, kan være sivet ned i jorden.

Dette er tilfældet med Station 9117 Mestersvig, en forladt militærflyveplads på Østgrønlands kyst. Fyrre tons diesel forurenede jorden ved Mestersvig. Som resultat, Dansk Forsvar og NIRAS, et ingeniørfirma, igangsat et forsøg, der skal optimere betingelserne for, at naturligt forekommende jordbakterier kan nedbryde jordforurenende stoffer.

Bakteriepopulationer og bionedbrydningen af ​​dieselforbindelser blev løbende overvåget af forskere fra Københavns Universitets Institut for Plante- og Miljøvidenskab og Danmarks og Grønlands Geologiske Undersøgelse (GEUS). Efter fem år, forskerne fandt ud af, at bakterierne havde bioremedieret så meget som 82 procent af de 5, 000 tons forurenet jord.

"Bakterierne har vist sig ekstremt effektive til at nedbryde langt størstedelen af ​​dieselforbindelserne. Som sådan, denne naturlige metode kan anvendes andre steder i Arktis, hvor det ellers ville være utroligt ressourcekrævende at fjerne forurenet jord med fly eller skib, " forklarer professor Jan H. Christensen fra Københavns Universitets Institut for Plante- og Miljøvidenskab. Christensen har stået for at analysere de kemiske fingeraftryk i den dieselforurenede jord.

Aldrig grundigt undersøgt og dokumenteret

Metoden, kendt som landbrug, er oftest forbundet med varmere klimaer rundt om i verden. Forud for dette projekt, Landbrug var aldrig blevet afprøvet i stor skala under arktiske forhold. Metoden var heller aldrig blevet så grundigt undersøgt og dokumenteret som i dette eksperiment.

Landbrug fungerer ved at fordele forurenet jord i et tyndt lag, som så pløjes, gødes og iltes hvert år for at optimere betingelserne for, at bakterier kan nedbryde kulbrinter.

Vanding af marken

Landbrug fungerer ved at fordele forurenet jord i et tyndt lag, som så pløjes, gødes og iltes hvert år for at optimere betingelserne for, at bakterier kan nedbryde kulbrinter. Foto:Anders Christian Vestergaard

Ifølge Anders Risbjerg Johnsen, en mikrobiolog og seniorforsker ved GEUS, Landbrugsarbejdet resulterede i regelmæssige eksplosioner af jordbakterier, som han kunne holde styr på fra Danmark ved hjælp af avancerede prøver af jordbakterier.

"At have en bred vifte af kulbrinte-nedbrydende bakterier er afgørende, da de 10, 000 forskellige dieselforbindelser, der forurener jorden, kræver forskellige nedbrydningsveje for at blive nedbrudt, " forklarer Johnsen.

Evne til at rydde op i forladte baser

Varmere 'sommer' temperaturer på mellem 0 og 10 grader holder kun omkring tre måneder i Mestersvig. Resten af ​​året, jorden er frossen. Dermed, det var usikkert, om grønlandske jordbakterier kunne nedbryde den lækkede diesel lige så effektivt som bakterier under varmere forhold.

Heldigvis, undersøgelsen viste, at bakterierne let kunne nedbryde dieselforurenende stoffer i jorden, trods de kolde temperaturer. I fremtiden, forskerne håber, at naturligt forekommende bakterier kan bruges til at afhjælpe forurening i det grønlandske miljø på omkring 30 andre øde anlæg. Manglen på infrastruktur har gjort det ekstremt dyrt og ressourcekrævende at flytte jord rundt som, for eksempel, kan ske i Danmark.

"En vis grad af dieselforurening kan findes på næsten alle arktiske steder, hvor der engang var en vejrstation, forskningsstation eller militær installation. Det er sandsynligt, at den tilgang, der er brugt i vores eksperimenter, kan bruges på mange af disse steder, " siger Jan H. Christensen og Anders Risbjerg Johnsen.

Forskerne vender i år tilbage til Grønland for at lave nye undersøgelser af forsøget. De håber at finde ud af, at bakterierne med succes har nedbrudt al resterende dieselforurening.