Billede:Atacama mineraler

Copernicus Sentinel-2-missionen overtager os over en del af Chiles Atacama-ørken, som er bundet mod vest af Stillehavet og mod øst af Andesbjergene. Atacama betragtes som et af de tørreste steder på Jorden - der er nogle dele af ørkenen, hvor der aldrig er registreret nedbør.

I dette billede, fanget den 26. juni 2019, et bestemt område i Tarapacá -regionen, i det nordlige Chile, er vist - hvor nogle af de største caliche -indskud kan findes. Det er her, hvor nitrater, lithium, kalium og jod udvindes.

Jod, for eksempel, udvindes i en proces kaldet bunkeudvaskning-som er meget udbredt i moderne storstilet minedrift. Udvaskningsbunker er synlige som rektangulære former prikket rundt om billedet, selvom den nøjagtige årsag til de forskellige farvenuancer er usikker. Nogle udvaskningsbunker kan virke lysere eller mørkere på grund af det varierende vandindhold eller jordtypens koncentration.

De geometriske former til højre er store fordampningsdamme. Saltvand pumpes til overfladen gennem et netværk af brønde i de lavvandede damme. Det tørre og blæsende klima øger fordampningen af ​​vandet og efterlader koncentrerede salte bagved til ekstraktion af lithium - som bruges til fremstilling af batterier.

Det lyse, fordampningsdammenes turkise farver står i skarp kontrast til det omkringliggende ørkenlandskab - hvilket gør dem let genkendelige fra rummet. Særlige sorte linjer, der er synlige på billedet, er veje, der forbinder de forskellige byggepladser.

Copernicus Sentinel-2 er en to-satellits mission for at levere den dækning og datalevering, der er nødvendig for Europas Copernicus-program. Dette billede i falsk farve blev behandlet ved at vælge spektrale bånd, der kan bruges til at klassificere geologiske træk.