520 millioner år gammelt ormefossil løser mysteriet om, hvordan moderne insekter, edderkopper og krabber udviklede sig

Et 520 millioner år gammelt ormefossil opdaget i Kina har kastet lys over den evolutionære oprindelse af moderne insekter, edderkopper og krabber. Fossilet, kaldet "Chengjiangocaris kunmingensis", giver bevis for, at disse tre grupper af dyr deler en fælles forfader, der levede i den kambriske periode.

Chengjiangocaris fossilet er betydningsfuldt, fordi det udviser en kombination af funktioner, der er karakteristiske for både orme og leddyr, som omfatter insekter, edderkopper og krabber. For eksempel har fossilet en segmenteret krop, et træk, der er almindeligt hos orme, men det har også ledvedhæng, et definerende kendetegn for leddyr.

Forskere mener, at Chengjiangocaris repræsenterer en overgangsform mellem orme og leddyr, der giver afgørende indsigt i de evolutionære forhold mellem disse to store grupper af dyr. Opdagelsen af ​​dette fossil hjælper med at udfylde et hul i fossiloptegnelsen og bidrager til vores forståelse af, hvordan den mangfoldige række af leddyrarter, der findes i dag, opstod.

Desuden tilbyder Chengjiangocaris-fossilet værdifuld information om den tidlige diversificering af leddyr i den kambriske periode, en tid præget af spredningen af ​​komplekse livsformer. Tilstedeværelsen af ​​en sådan gammel leddyr med både ormelignende og leddyregenskaber fremhæver kompleksiteten af ​​evolutionære processer og sammenhængen mellem forskellige dyregrupper.

Ved at give bevis for en fælles forfader mellem orme og leddyr, øger Chengjiangocaris fossilet vores viden om disse organismers evolutionære historie og bidrager til den bredere forståelse af oprindelsen og diversificeringen af ​​dyrelivet på Jorden.