Primater vs kobraer:Hvordan vores sidste fælles forfader byggede giftmodstand

Mennesker og kobraer stammer begge fra en fælles forfader, der levede for omkring 65 millioner år siden. Denne forfader var et lille, spidsmus-lignende væsen, der levede i træer og spiste insekter. Over tid udviklede nogle af disse væsner sig til primater, mens andre udviklede sig til slanger.

En af de vigtigste forskelle mellem primater og slanger er, at slanger er giftige. Gift er et giftigt stof, der sprøjtes ind i et offer gennem et bid. Gift kan forårsage en række symptomer, herunder smerte, hævelse, kvalme og opkastning. I nogle tilfælde kan gift endda være dødeligt.

Primater er ikke giftige, men de har udviklet en række forsvar mod slangegift. Et af disse forsvar er et protein kaldet giftneutraliserende faktor (VNF). VNF binder sig til giftmolekyler og forhindrer dem i at forårsage skade.

VNF findes i blodet hos alle primater, men det er især højt i blodet hos primater, der lever i områder, hvor giftige slanger er almindelige. Dette tyder på, at VNF ​​udviklede sig som et forsvar mod slangegift.

Udviklingen af ​​VNF er et vidnesbyrd om kraften i naturlig udvælgelse. Over tid har naturlig udvælgelse begunstiget primater, der er i stand til at modstå slangegift. Dette har gjort det muligt for primater at overleve og trives i miljøer, hvor giftige slanger er almindelige.

Her er en tidslinje over de vigtigste begivenheder i udviklingen af ​​giftresistens hos primater:

* 65 millioner år siden: Den sidste fælles forfader til primater og slanger udvikler sig. Denne forfader er et lille, spidsmus-lignende væsen, der lever i træer og spiser insekter.

* 50 millioner år siden: Nogle af disse væsner udvikler sig til primater, mens andre udvikler sig til slanger.

* For 30 millioner år siden: De første giftige slanger dukker op.

* For 20 millioner år siden: Primater udvikler VNF, et protein, der binder sig til giftmolekyler og forhindrer dem i at forårsage skade.

* For 10 millioner år siden: Primater, der er i stand til at modstå slangegift, er mere tilbøjelige til at overleve og formere sig. Dette fører til udviklingen af ​​VNF i alle primater.

* I dag: Primater er i stand til at leve og trives i miljøer, hvor giftige slanger er almindelige.

Udviklingen af ​​giftresistens hos primater er et fascinerende eksempel på, hvordan naturlig udvælgelse kan arbejde for at hjælpe organismer med at tilpasse sig deres miljø.