Hvordan bælgplanter giver ilt til symbiotiske bakterier i deres rødder

Bælgplanter, såsom ærter, bønner og linser, danner symbiotiske forhold med bakterier kaldet rhizobia. Disse bakterier lever i knuder på bælgplanternes rødder og hjælper dem med at omdanne atmosfærisk kvælstof til ammoniak, som planterne så kan bruge til at lave proteiner. Til gengæld giver bælgplanterne bakterierne et hjem og en fødekilde.

En af de måder, bælgfrugter giver bakterierne et hjem på, er ved at skabe et iltfattigt miljø i knuderne. Rhizobia er kun i stand til at fiksere nitrogen i mangel af ilt, så bælgplanterne skal skabe en måde at fjerne ilt fra knuderne. Det gør de ved at frigive organiske syrer i knuderne, som reagerer med ilt og danner vand og kuldioxid.

Bælgplanterne giver også bakterierne en fødekilde i form af kulhydrater. Bakterierne bruger disse kulhydrater til at producere energi og til at bygge nye celler. Til gengæld forsyner bakterierne bælgplanterne med fikseret nitrogen, som planterne så kan bruge til at lave proteiner.

Det symbiotiske forhold mellem bælgfrugter og rhizobia er en fordel for begge parter. Bælgplanterne får det kvælstof, de skal bruge for at vokse, og bakterierne får et hjem og en fødekilde. Dette forhold er afgørende for væksten af ​​bælgfrugter og for nitrogenkredsløbet i miljøet.